Erotismo: bawms

Os Bawm são um povo das colinas do sudeste de Bangladesh. Nas Chittagong Hill Tracts, sua religião os distingue tanto quanto sua língua. A maioria de seus vizinhos é budista, muçulmana ou hindu, mas os Bawm são quase inteiramente cristãos, e a vida da aldeia gira em torno da igreja. A maioria vive no distrito de Bandarban, em torno de Ruma, Rowangchhari e Thanchi, com números menores em outros pontos das colinas. Comunidades aparentadas vivem do outro lado da fronteira, em Mizoram, na Índia, e no Estado de Chin, em Mianmar. O uso bengali grafa o nome como Bom, e os registros coloniais britânicos os chamavam de Banjogi.

Sua língua pertence ao ramo kuki-chin da família sino-tibetana e é próxima do mizo, o que indica bastante sobre para onde aponta sua história. A tradição oral diz que os Bawm vieram dos Montes Chin, a leste, e seus laços culturais há muito se voltam para Mizoram, e não para as planícies bengalis. O cristianismo chegou no início do século XX por meio de evangelistas mizos, e trouxe escolas e uma escrita no alfabeto romano. Desde então, a igreja tornou-se a principal instituição cívica da comunidade, além de sua instituição religiosa, e molda grande parte da vida social. Antes de se converterem, os Bawm faziam oferendas a um mundo de espíritos.

Socialmente, os Bawm dividem-se em dois ramos principais, Sunthla e Panghawi, e cada um é formado por clãs com nome. Tradicionalmente, as aldeias ficam no alto de cristas, com casas erguidas sobre pilares acima da encosta. As famílias vivem há muito tempo do jhum, a agricultura de corte e queima das colinas. Derrubam e queimam uma faixa de floresta, plantam arroz junto com milho, vegetais e algodão, e depois deixam a terra se regenerar por anos. Muitas famílias hoje também mantêm pomares de frutas e cultivam culturas comerciais. As mulheres tecem em teares de cintura, e saias e xales tecidos à mão ainda são as roupas que as pessoas usam na igreja e nas celebrações.

O passado recente tem sido difícil. Desde 2022, um grupo armado chamado Frente Nacional Kuki-Chin, que afirma falar em nome dos Bawm e de povos aparentados, combate as forças de segurança de Bangladesh nas colinas em torno de Ruma e Thanchi. As operações militares que se seguiram, especialmente após assaltos a bancos nas duas cidades em 2024, levaram a muitas prisões. Centenas de moradores Bawm fugiram para Mizoram, onde encontraram abrigo entre pessoas que falam uma língua estreitamente relacionada. Para uma comunidade tão pequena, o conflito interrompeu a vida cotidiana em seu próprio distrito, incluindo a agricultura, a escolarização e os deslocamentos comuns.