Erotismo: qassars

Os Qassar são os lavadeiros muçulmanos do norte da Índia e do Paquistão, uma comunidade ocupacional hereditária que a maioria dos vizinhos ainda chama de Dhobi. Qassar é uma palavra árabe para pisoeiro, alguém que lava e branqueia tecidos. A escolha é deliberada: ela nomeia o mesmo ofício no vocabulário do islã, e não no vocabulário de casta. Ao longo do último século, vários grupos artesanais muçulmanos do sul da Ásia fizeram o mesmo movimento, com tecelões adotando o nome Ansari e açougueiros adotando Qureshi. Os Qassar se encaixam nesse padrão de um povo que se renomeia segundo os próprios termos.

Geralmente se considera que descendem de dhobis hindus que se converteram ao islã, e a conversão não desfez a antiga estrutura. O ofício permaneceu, assim como a endogamia: os casamentos são arranjados dentro do biradari, a irmandade de famílias aparentadas. As comunidades também mantêm tradicionalmente um conselho de anciãos para resolver disputas e fazer cumprir os costumes. Sua fé é o islã sunita, vivido em termos cotidianos por meio das orações de sexta-feira, do jejum do Ramadã e dos dois Eids. Em casa, as pessoas falam urdu ou hindi, que na fala do dia a dia são quase a mesma língua. Também falam a língua indo-ariana regional de seu distrito: o panjabi do lado paquistanês, o bhojpuri ou o awadhi na planície do Ganges.

O trabalho tradicional era ao ar livre e fisicamente exaustivo. Os lavadeiros recolhiam trouxas de roupa das casas dos clientes e as levavam até um rio, canal ou tanque. Ali batiam o tecido contra lajes de pedra até limpá-lo, secavam-no ao sol e o devolviam passado. Nas aldeias, o pagamento muitas vezes vinha em parte em grãos na colheita. O local de lavagem à beira do rio, o ghat, deu ao hindi e ao urdu um de seus provérbios mais conhecidos: o cachorro do lavadeiro não pertence nem à casa nem ao ghat. As pessoas ainda o dizem sobre qualquer um que fica preso entre dois mundos.

Hoje, grande parte do ofício passou para lojas. As famílias Qassar administram lavanderias, balcões de lavagem a seco e as bancas de passar roupa encontradas nas ruas das cidades do norte da Índia e do Paquistão, e muitas outras deixaram de lavar roupa por completo. Na Índia, a posição da comunidade também tem um viés político. Os dhobis hindus estão listados como Scheduled Caste em muitos estados, mas a lei limita essa categoria a hindus, sikhs e budistas, de modo que os lavadeiros muçulmanos que fazem exatamente o mesmo trabalho ficam de fora. A reivindicação por reconhecimento igual é agora uma vertente da política pasmanda, o movimento de muçulmanos de castas atrasadas que argumentam que a casta dentro do islã do sul da Ásia é real e deveria ser contabilizada.