Erotismo: lhops

Os lhop são um dos poucos povos do Butão cujas raízes no país parecem ser mais profundas do que as da maioria budista. Restam apenas alguns milhares deles. Vivem em um pequeno grupo de aldeias nas colinas do Distrito de Samtse, no sudoeste, perto da fronteira com a Índia, e mantêm um forte senso de identidade como povo à parte. O nome deles vem da palavra dzongkha que significa sul, rótulo atribuído a eles por povos mais ao norte. Seus vizinhos de língua nepalesa os chamam de doya. Três elementos mantêm o grupo unido: a língua, um longo costume de casar dentro da comunidade e uma vida religiosa organizada em torno dos espíritos dos lugares e dos ancestrais, e não em torno dos mosteiros. A língua deles, o lhokpu, pertence à família sino-tibetana, mas não se encaixa com facilidade ao lado de seus vizinhos. Não é uma língua tibética como o dzongkha, e os linguistas ainda discutem exatamente onde ela se situa na família. Os que procuram seus parentes linguísticos olharam para além da fronteira, e o toto, falado por uma pequena comunidade em Bengala Ocidental, é o mais frequentemente sugerido. Muitos lhop também falam nepalês, a língua comum das aldeias vizinhas, e as crianças aprendem dzongkha e inglês na escola. A religião aqui é prática e local. As pessoas fazem oferendas aos deuses da floresta, das colinas e do lar, e aos próprios mortos, e especialistas rituais conduzem as cerimônias mais importantes. Elementos budistas e hindus chegaram por meio dos vizinhos, mas se sobrepõem à prática mais antiga em vez de substituí-la.

Por muito tempo, os lhop casaram-se apenas dentro do grupo. Isso explica em grande parte por que eles permaneceram distintos em um distrito onde outras comunidades se misturaram. A agricultura dependia antes do cultivo itinerante, com milho e painço plantados em clareiras nas encostas florestais. Duas coisas mudaram isso. O Butão restringiu a agricultura de corte e queima, e estradas, escolas e postos de saúde chegaram à região nas últimas décadas. Juntos, esses fatores levaram as famílias a campos permanentes e a culturas comerciais como o cardamomo. A vestimenta tradicional é o pakhi, uma única peça de tecido enrolada no corpo e presa no ombro. Os programas de desenvolvimento hoje tratam os lhop como uma das comunidades vulneráveis do Butão, e as pressões sobre eles são conhecidas. Os jovens saem para estudar e trabalhar, mais deles se casam fora do grupo, e uma língua pequena tem de competir com o dzongkha, o nepalês e o inglês. As aldeias ainda são claramente lhop, mas a próxima geração decidirá quanto disso permanecerá.