Erotismo: ambashthas

Ambashtha é um nome com três vidas. Nas fontes sânscritas mais antigas, ele designa um povo do Punjab. Nos livros de direito hindu, torna-se a designação de médicos hereditários. Hoje, o nome é carregado por uma comunidade de escribas do sul de Bihar, um dos doze ramos dos Chitraguptavanshi Kayasthas. Se uma única linha de descendência atravessa as três fases não está comprovado, e a ligação deve ser entendida mais como tradição do que como registro. O que é certo é que o nome permaneceu associado a trabalhos letrados e profissionais por um período muito longo.

Os antigos ambashthas aparecem listados no Mahabharata entre os povos do noroeste, e o exército de Alexandre encontrou-os no baixo Chenab por volta de 325 a.C. Seus historiadores registraram o nome em formas gregas distorcidas, como Abastanoi e Sambastai. Diodoro os descreve como habitantes de cidades governadas sem rei, capazes de colocar em campo uma grande força de infantaria, cavalaria e carros de guerra, e afirma que eles seguiam o conselho dos anciãos e negociavam em vez de lutar. Séculos depois, o livro de leis de Manu usa Ambashtha para o filho de um pai brâmane e de uma mãe vaixá, e atribui a esse grupo a arte da cura, razão pela qual os médicos baidyas de Bengala também reivindicam o nome há muito tempo.

A comunidade atual se concentra na antiga região de Magadha: Patna, Nalanda, Gaya, Nawada e os distritos ao redor, com famílias hoje espalhadas por Jharkhand, Délhi e pelo exterior. Em casa, falam magahi e hindi, e por gerações suas línguas de trabalho foram aquelas em que o Estado escrevia: o persa sob os mogóis, depois o urdu e o inglês sob os britânicos. O kaithi, a escrita cursiva rápida em que as escrituras de terras e os documentos judiciais de Bihar eram mantidos até o início do século XX, recebe seu nome dos caiastas que a escreviam. Muitas famílias ambashthas ainda se identificam pelo khas ghar, a aldeia ancestral da qual a linhagem é rastreada.

A religião é o hinduísmo majoritário, com um patrono distintivo: Chitragupta, o escrivão do deus da morte, que mantém o registro dos atos de cada alma. No Chitragupta Puja, dois dias após Divali, canetas, tinteiros e livros de contas são colocados diante dele, e nos lares praticantes ninguém escreve até o término da adoração. Os caiastas também se destacam entre as castas superiores da planície do Ganges por uma cozinha que inclui carne abertamente, costume geralmente atribuído a séculos de serviço nas cortes muçulmanas. Todos os ramos caiastas juntos somavam menos de um por cento da população de Bihar no levantamento estadual de castas publicado em 2023, mas a comunidade continua fortemente representada no direito, na medicina, no ensino e no serviço público.