Erotismo: tikares

Os tikar são um pequeno povo com uma reivindicação desproporcional sobre a ancestralidade de outros povos. Ao longo do Grassfields camaronês, casas governantes de Bamum a Nso, Kom e Bafut iniciam suas narrativas fundadoras do mesmo modo: viemos de Tikar. Estudiosos vêm analisando isso há décadas e, na maioria das vezes, o leem como uma carta de legitimação e não como um registro de migração, já que as línguas desses reinos pertencem a um ramo diferente da família do que o tikar. O que a frase realmente expressava era um direito de governar, e ela viajou muito mais longe do que qualquer população real jamais viajou. Os próprios tikar vivem onde o planalto de Adamaua desce para o alto vale do Mbam, savana arborizada e terras de rios divididas entre as regiões camaronesas de Adamaua e Centro, com Bankim, Ngambe Tikar, Ditam e Kong entre os principais chefados. Cada um é chefiado por um fon com uma corte de notáveis e uma sociedade reguladora que o apoia. Suas próprias tradições remontam a uma chegada vinda do norte, da região dos mbum perto de Tibati, há alguns séculos. A língua, chamada tikar ou tumu, é bantoide do Sul e ocupa um ramo próprio: não é grassfields, nem exatamente bantu, e não tem parente próximo entre seus vizinhos.

O século XIX chegou até eles a cavalo. Emirados fulas do Adamaua saqueavam a planície em busca de cativos, e esse corredor alimentava tanto o comércio transaariano quanto o atlântico, o que explica em parte por que o nome aparece com tanta frequência na diáspora americana contemporânea: testes comerciais de ancestralidade associam um número expressivo de clientes afro-americanos a amostras de referência tikar, e o resultado deu ao nome uma segunda vida entre pessoas que se identificam com ele a milhares de quilômetros de distância. O islamismo entrou pela rota fula e é professado por uma minoria. Missões cristãs acompanharam as administrações alemã e depois francesa, e a maioria dos tikar hoje se identifica como cristã ou muçulmana, mantendo as obrigações que um chefado de fato exerce: celebrações fúnebres realizadas muito após o sepultamento, oferendas aos ancestrais, a autoridade do palácio sobre a terra. A reputação artesanal regional se baseia na fundição de latão à cera perdida e em cachimbos com fornilhos pesados de argila modelada ou de metal fundido, embora o comprador deva saber que tikar numa etiqueta de galeria costuma ser um termo genérico para obras do Grassfields de origem incerta, a versão do mercado de arte do mesmo prestígio emprestado. A adivinhação local tem uma marca própria: questões sérias são apresentadas a uma aranha escavadora de solo, que reorganiza durante a noite cartas de folhas marcadas para que o adivinho as leia pela manhã.