Erotismo: thadous

Os thadou são o maior dos povos das colinas agrupados sob o nome kuki em Manipur, no nordeste da Índia, e a disputa sobre esse rótulo faz parte do presente deles. Todos os clãs thadou, entre eles Haokip, Kipgen, Sitlhou, Doungel e Singson, traçam sua descendência a partir de um único ancestral chamado Thadou, e a genealogia é um conhecimento prático, não uma curiosidade: ela define a senioridade entre linhagens e decide quem deve a quem uma parte da carne de uma caça. Algumas organizações thadou afirmam que a tribo é independente e rejeitam totalmente o nome kuki. Outras se chamam thadou-kuki sem desconforto. A disputa está em curso e tem caráter político.

Vivem nas colinas que circundam o vale de Imphal, principalmente nos distritos de Kangpokpi, Churachandpur, Chandel e Tengnoupal, com comunidades menores em Nagaland, Assam e Mizoram e parentes do outro lado da fronteira, em Mianmar. Sua língua pertence ao ramo kuki-chin da família tibeto-birmanesa e é próxima o suficiente de vizinhos como paite, vaiphei, gangte e zou para que os falantes possam muitas vezes se virar sem intérprete. Ela é escrita com alfabeto latino, herança dos missionários que chegaram por volta da virada do século XX. Em poucas gerações, quase todo o povo se tornou cristão, a maioria protestante, e a igreja hoje organiza grande parte da vida da aldeia. Pathen, o criador da antiga religião, sobrevive como a palavra thadou para o Deus cristão. Um pequeno número se identifica como bnei menashe, afirma descender de uma tribo perdida de Israel e emigrou para lá.

As aldeias tradicionalmente ficam no topo das cristas, sob um chefe hereditário, o haosa, que detém a terra. O filho mais velho herda, por isso os filhos mais novos historicamente saíam para fundar aldeias próprias, o que ajuda a explicar por que os povoados thadou são pequenos, numerosos e espalhados por um arco tão amplo de colinas. O arroz de montanha ainda é cultivado em roças de corte e queima, tradicionalmente trabalhadas pelo lom, uma cooperativa de trabalho juvenil que rotaciona de campo em campo. O status podia ser conquistado além de herdado: um grande caçador podia oferecer a festa Sa-ai, e uma mulher com colheitas excepcionais podia receber o Chang-ai, uma rara honraria pública conquistada por mulheres em seu próprio direito.

Os chefes thadou lideraram a Guerra Anglo-Kuki de 1917 a 1919, recusando-se a fornecer trabalhadores para o esforço de guerra britânico na França e resistindo nas colinas por dois anos. Desde então, o conflito voltou: confrontos com grupos naga nos anos 1990 e a violência que eclodiu em maio de 2023 entre a maioria meitei do vale e os povos das colinas kuki-zo, que expulsou famílias thadou de Imphal e deixou dezenas de milhares de deslocados. O Chavang Kut, festival da colheita realizado todo dia 1 de novembro, é o principal encontro público.