Erotismo: atishbaz

Os atishbaz carregam o ofício no próprio nome. Atish é o persa para fogo, e baz indica alguém que brinca com algo ou trabalha com ele, de modo que um atishbaz é um fabricante de fogos de artifício. Atishbazi continua sendo a palavra cotidiana em urdu e hindi para fogos de artifício. Os atishbaz são uma comunidade ocupacional muçulmana do norte da Índia, na maior parte em Uttar Pradesh. O grupo se formou em torno de um ofício hereditário: misturar pólvoras, enrolar os invólucros e encher os foguetes, fontes e petardos que iluminam casamentos e festivais.

O ofício remonta às cortes reais. As casas mogóis, e mais tarde os nababos, promoviam fogos de artifício em casamentos e festivais, e pinturas desses séculos mostram cortejos nupciais sob céus cheios de faíscas. Alguém tinha de fazer tudo aquilo, e a habilidade passava de geração em geração nas famílias, como ocorria com a maioria dos ofícios da região. O ofício moldou o modo de vida da comunidade. Como muitos biradaris, ou grupos de parentesco, muçulmanos do sul da Ásia, os atishbaz tradicionalmente casam dentro da própria comunidade, e o prestígio de uma família depende de seus parentes tanto quanto de seu ofício.

São muçulmanos sunitas. Falam urdu, junto com os dialetos locais do hindi nos distritos onde vivem, e todos pertencem à mesma família indo-ariana da fala de seus vizinhos hindus. Religião e negócio se encontram aqui num lugar delicado. Os fogos na Shab-e-Barat são um costume antigo e popular entre os muçulmanos do sul da Ásia, mas clérigos reformistas pregam contra eles há gerações como uma inovação sem fundamento no islã. O maior mercado de fogos da Índia, por sua vez, é o Diwali, festival hindu. Os atishbaz ganharam a vida tanto com as celebrações alheias quanto com as próprias.

As últimas décadas foram duras para um comércio pequeno e artesanal. Grandes fábricas, sobretudo em Sivakasi, no Tamil Nadu, vendem mais barato do que as pequenas oficinas conseguem. O licenciamento sob a legislação de explosivos transforma uma habilidade familiar em um risco regulamentado, e acidentes em pequenas unidades de fogos continuam a aparecer nas notícias da Índia. Os tribunais também restringiram os petardos em cidades poluídas, sobretudo em torno de Deli, o que reduz o mercado do Diwali. Esteja ou não uma determinada família ainda trabalhando com pólvora, o nome continua identificando a comunidade e lembra os dias em que fazer fogos de artifício era um trabalho passado de pais para filhos.