Erotismo: teras

Os Tera são um povo agricultor do nordeste da Nigéria, e o traço mais claro que os define como grupo é sua língua. O tera pertence ao ramo chádico central da família afro-asiática, o grupo de línguas que se estende pelo país em torno de Biu e até as montanhas Mandara. No entanto, seus falantes ficam na extremidade ocidental desse ramo, na região do rio Gongola, no estado de Gombe, e logo além da fronteira, no sul de Borno. Seus parentes linguísticos mais próximos, os jara, ga'anda, boga e hwana, vivem em pequenas comunidades dispersas. Os povos ao redor falam outras línguas: outras línguas chádicas, o fulfulde dos fulani e, acima de tudo, o hauçá. O hauçá carrega os mercados, o rádio e a política, e cada vez mais também a conversa cotidiana dos Tera mais jovens na cidade.

O território tera é terra de savana cultivada. Milheto, sorgo, milho, amendoim e feijão são colhidos em campos que dependem totalmente das chuvas, enquanto o rio Gongola e o reservatório de Dadin Kowa, na área de Yamaltu Deba, acrescentam pesca e lavouras irrigadas. Cidades como Deba e Hinna, no estado de Gombe, e Kwaya Tera, em Borno, sustentam a comunidade. Os falantes distinguem vários dialetos, entre eles o nyimatli, nome também usado para a língua como um todo, e o pidlimdi, ligado a Hinna. Os linguistas dispõem de uma gramática detalhada do tera desde 1970, obra de Paul Newman.

O século XIX reorganizou a região. A jihad fulani deu origem ao emirado de Gombe, e as cidades tera foram incorporadas a uma ordem política islâmica dirigida de fora de suas próprias comunidades. O domínio indireto britânico manteve depois essa estrutura em vigor. O islamismo se espalhou junto com essa autoridade, e o cristianismo veio em seguida com as missões do século XX. Hoje as duas religiões têm grandes contingentes tera, muitas vezes na mesma cidade. Quando o estado de Gombe foi criado a partir de Bauchi, em 1996, os tera do lado de Gombe passaram a viver em um novo estado cheio de minorias, ainda separados de seus parentes em Borno por uma linha estadual. Se a língua vai sobreviver na próxima geração é uma questão em aberto nas cidades em que o hauçá é a escolha mais fácil.