Erotismo: ta oi

Os ta oi vivem na cordilheira Annamita, onde Vietnã e Laos se encontram, numa faixa de florestas íngremes e vales fluviais estreitos que nunca foi fácil governar a partir de nenhuma das duas capitais. Por longa tradição, são agricultores de montanha, desbravando parcelas de corte e queimada nas encostas para o cultivo de arroz de sequeiro, e suas aldeias tradicionalmente se agrupavam em torno de uma casa comunal, com famílias compartilhando longas habitações de madeira que podiam se estender por quase todo o comprimento do povoado. O Vietnã os inclui entre suas 54 etnias oficiais e reúne sob um único rótulo três populações relacionadas: os ta oi propriamente ditos, os pa co e os pa hi. Os pa co, em particular, costumam dizer que são pa co antes de tudo, e a fusão soa mais como uma conveniência administrativa do que como uma autodefinição.

Sua língua pertence ao ramo katuico da família austroasiática, o que os aproxima dos katu, dos bru e dos pacoh da vizinhança, e os distancia consideravelmente do vietnamita e do lao, as duas línguas nacionais que os pressionam de ambos os lados. A vida religiosa gira em torno de espíritos, e não de escrituras, e de uma atenção intensa aos mortos: os yang, que habitam campos, riachos, pedras e a própria casa, são invocados por meio de sacrifícios de búfalos e de licor de arroz. O A Rieu Ping é a expressão mais clara disso, uma cerimônia de reenterro realizada a cada poucos anos, na qual as famílias exumam seus mortos, limpam os ossos e os reenterram juntos em um túmulo coletivo, transformando sepulturas individuais dispersas em uma única casa de linhagem.

O século XX chegou de forma violenta. O vale de A Luoi, no lado vietnamita, abrigou a Trilha Ho Chi Minh e absorveu alguns dos bombardeios e da desfoliação mais pesados da guerra. Aldeias foram destruídas, populações foram deslocadas e, depois, muitos ta oi foram reassentados em vilarejos no estilo das terras baixas, em terreno mais plano. Um grande número adotou Ho como sobrenome nos anos seguintes. O que melhor sobreviveu foi a tecelagem. As mulheres ta oi trabalham em tear de cintura para produzir o zeng, um brocado escuro com contas inseridas diretamente no tecido à medida que é feito, de modo que o padrão se ergue em relevo, em vidro, em vez de ficar no corante. Ele funciona ao mesmo tempo como preço da noiva, oferenda fúnebre e traje formal, e seu recente reconhecimento como patrimônio imaterial nacional deu a um punhado de tecelãs de A Luoi um mercado além do fim do vale.