Erotismo: subiyas

Os subiya são um povo do rio, e é o rio que explica a maior parte do que os torna um grupo. Seu território é a cunha de planície aluvial onde o Chobe desemboca no Zambeze, território que hoje três fronteiras dividem: a extremidade oriental da Região do Zambeze da Namíbia (antigamente a Faixa de Caprivi), o Distrito de Chobe, no norte de Botsuana, em torno de Kasane, e o lado de Sesheke da Província Ocidental da Zâmbia. Eles se autodenominam vekuhane, em referência a um ancestral fundador chamado Ikuhane, e chamam sua língua de chikuhane. Subiya, Subia, Masubia e Basubiya são os nomes pelos quais os vizinhos e os três governos os chamam. Sob qualquer desses nomes, a vida cotidiana se organiza em torno da água. Os homens pescam em canoas escavadas em troncos, o gado é conduzido entre os pastos da planície e as terras mais altas à medida que a cheia anual sobe e desce, e as hortas são plantadas no solo úmido que a água deixa para trás. O corte de juncos, a secagem do peixe e o momento da cheia ainda determinam o calendário das aldeias, mesmo onde já chegaram o asfalto e o sinal de celular.

O chikuhane é uma língua banta do grupo botatwe, o que a torna parente do tonga e do ila, na Zâmbia, e das línguas menores totela e fwe, faladas nas proximidades, e não do lozi, que pessoas de fora muitas vezes supõem ser a língua da região. O lozi, no entanto, está por toda parte. Era a língua da corte barotse que mantinha os subiya como tributários, e continua sendo a língua dos primeiros anos de escolarização, da igreja e do rádio na Região do Zambeze, de modo que a maioria dos subiya é bilíngue e os mais jovens recorrem cada vez mais a ele em primeiro lugar. A herança política é o reino de Itenge, cujo soberano, o Munitenge, ainda lidera a Autoridade Tradicional Masubia a partir de Bukalo, na Namíbia, e preside o khuta, o tribunal consuetudinário que resolve disputas e distribui terras ao longo do rio. Os subiya de Botsuana têm seu próprio chefe no Distrito de Chobe, e os da Zâmbia estão inseridos no sistema barotse. O século XIX foi duro com eles. Os kololo de Sebitwane, um exército de língua soto empurrado para o norte pelas guerras na África do Sul, tomaram o alto Zambeze por volta de 1840 e fizeram de Linyanti, em território subiya, a capital de seu Estado. Foi ali que David Livingstone chegou em 1851. A restauração lozi de 1864 devolveu os subiya à suserania barotse, e em 1890 um tratado assinado na Europa entregou a faixa à Alemanha sem consultar ninguém que vivesse nela. A maioria dos subiya hoje é cristã, distribuída entre congregações luteranas, católicas, adventistas do sétimo dia e pentecostais mais recentes, enquanto o culto aos ancestrais e os curandeiros tradicionais mantêm seu lugar ao lado das igrejas. Não são numerosos, mas a canoa, o khuta e o Munitenge lhes dão um senso mais nítido de quem são do que seus números levariam a supor.