Erotismo: sanni

Os sanni eram o povo das montanhas que a costa do Mar Negro nunca conseguiu controlar por completo. Eles ocupavam as encostas íngremes e arborizadas dos Montes Pônticos, atrás do porto grego de Trapezus, atual Trabzon, no nordeste da Turquia. De Estrabão a Procópio, aparecem nos registros sempre da mesma forma: independentes, de difícil acesso e um problema constante para quem tentava cobrar impostos. Os autores bizantinos os chamavam de Tzani e o seu território de Tzanica.

Todas as descrições deles foram escritas por estrangeiros. Estrabão, que trabalhava no início do século I, diz que os sanni eram o povo outrora conhecido como macrones. Se ele estiver certo, seriam a tribo que os Dez Mil de Xenofonte encontraram na marcha até o mar: homens que carregavam escudos de vime e vestiam túnicas de pelo. Um peltasta grego, antigo escravo em Atenas, reconheceu a língua deles como a de sua terra natal, e os dois lados selaram uma trégua trocando lanças. Cerca de um século depois de Estrabão, Arriano, então governador da Capadócia, descreveu os sanni como extremamente belicosos. Disse que não tinham rei, viviam em fortalezas e estavam em atraso com o tributo devido a Roma. Ele preferia identificá-los com os drilas de Xenofonte.

O ponto de virada veio no século VI. Procópio descreve os tzani como um povo sem governantes, que vivia em uma região pobre demais para uma agricultura adequada e se sustentava atacando os vizinhos. No final dos anos 520, o general Sitas os submeteu à autoridade romana, segundo o relato de Procópio, mais por boa vontade e persuasão do que por meio de batalhas. Eles aceitaram o cristianismo e passaram a marchar com os exércitos romanos. Justiniano levou estradas, igrejas e fortes para os seus vales, a receita imperial habitual para transformar um povo de fronteira em súditos provinciais.

Sua língua nunca foi colocada por escrito. Os estudiosos costumam ligar o nome tzani a Zan, o ramo kartvélico que inclui os laz e os mingrelianos, e a Chan, antigo nome dos laz. Isso faria dos sanni parentes próximos dos laz, que ainda vivem mais a leste, ao longo da mesma costa. A ligação é plausível, mas não comprovada. Nenhum povo sanni separado sobrevive hoje. As comunidades das montanhas que levavam esse nome foram muito provavelmente absorvidas, ao longo dos séculos seguintes, pelas populações laz, gregas pônticas, armênias e, por fim, de língua turca da região.