Erotismo: saidis

Pergunte a um cairense onde começa o Sa'id e você receberá um aceno de mão em direção ao sul. Os sa'idis são o povo do Alto Egito, a estreita faixa de terras agrícolas ao longo do Nilo que se estende de pouco abaixo do Cairo até Assuã, com o deserto avançando sobre as duas margens. O nome vem do árabe para terreno elevado: o Nilo corre para o norte, de modo que o sul fica rio acima. O que distingue os sa'idis dentro do Egito é menos uma ancestralidade separada do que uma forte identidade regional. Ela se apoia na lealdade ao clã, num sotaque que outros egípcios reconhecem em uma única frase e numa longa história de serem tratados como o interior atrasado do país. O Cairo conta piadas sobre primos teimosos do interior sa'idi, e muitos sa'idis respondem que preservaram a honra e a fala simples que a capital perdeu. O árabe deles, uma língua semítica da família afro-asiática, transforma a letra qaf em um g duro, enquanto o Cairo a reduz a uma oclusiva glotal. O passado escrito do vale é ainda mais antigo. O saídico, dialeto copta deste trecho do rio, foi a principal forma literária do copta na igreja primitiva, e os monges começaram a viver em comunidades organizadas justamente neste vale. A maioria dos sa'idis são muçulmanos sunitas cuja fé se apoia em santuários de santos e nas festas do mawlid, como a de Abu al-Haggag, cuja mesquita fica dentro do Templo de Luxor. Uma grande minoria copta ortodoxa, mais forte nas regiões de Minya, Assiute e Sohag, compartilha o mesmo dialeto e os mesmos costumes.

A sociedade gira em torno de famílias e de linhagens mais amplas. Muitos clãs remontam sua descendência a tribos árabes que se estabeleceram no vale nos séculos após a conquista islâmica, ou aos ashraf, que alegam descender do Profeta. Outros a remontam aos hawwara, uma confederação de origem berbere que controlou grande parte do Alto Egito no século XVIII, até que Ali Bey al-Kabir quebrou seu poder. Essa lealdade à linhagem ainda tem força. As vinganças de sangue, chamadas tar, podem sobreviver a uma geração, e pôr fim a uma delas segue um ritual impressionante: em uma reconciliação pública, o lado do assassino entrega uma mortalha à família da vítima, uma oferta simbólica de uma vida em lugar da vingança. Outras tradições são mais leves. O tahtib, uma arte de combate com bastões praticada ao som de tambor e do mizmar, é reconhecido pela UNESCO e aparece em casamentos e festivais. Em torno de Qena e Luxor, poetas ainda cantam ao som da rababa a epopeia hilali sobre a migração dos Banu Hilal. A vida moderna puxa na direção oposta. A Alta Barragem de Assuã pôs fim à cheia anual que outrora definia o calendário agrícola, e gerações de homens jovens partiram para o Cairo, Alexandria, as cidades do Canal de Suez e os países do Golfo, levando consigo o sotaque e os laços de clã.