Erotismo: rongpas

Os rongpa são os bhotiya do distrito de Chamoli, em Uttarakhand, povo de dois vales elevados que se estendem até a fronteira com o Tibete. Suas aldeias ficam ao longo do alto Alaknanda, nas proximidades de Mana, logo acima de Badrinath, e ao longo do Dhauliganga em direção a Niti. As pessoas dessa região sempre olharam para o norte, através dos passos de montanha, tanto quanto para o sul, em direção às planícies. O nome se baseia no tibetano rong, um vale profundo, o que descreve bem onde vivem. Duas comunidades compartilham o nome: os marchha do vale de Mana e os tolchha do vale de Niti. Elas são próximas na história e na subsistência, mas cada uma tem suas próprias aldeias e seu próprio senso de quem pertence ao grupo. Sua língua ancestral, o rongpo, faz parte do ramo himalaico ocidental da família sino-tibetana, o mesmo ramo das línguas das comunidades bhotiya mais a leste, em Pithoragarh. O rongpo está sob pressão real. O garhwali e o hindi são as línguas da escola, do mercado e do governo, e muitos rongpa mais jovens crescem falando-as também em casa.

Por séculos, seu ano seguiu a linha da neve. As famílias passavam o verão nas aldeias altas, acima de 3,000 metros, cultivando trigo sarraceno, amaranto e batatas, e passavam o inverno em assentamentos mais baixos, ao longo dos vales. O verão era também a temporada de comércio. Ovelhas e cabras carregavam grãos pelos passos de Mana e Niti e voltavam carregadas de sal, bórax e lã do oeste do Tibete. Esse comércio construiu a riqueza e o prestígio dos rongpa até que a guerra de 1962 entre a Índia e a China fechou a fronteira e deu fim a ele. O reconhecimento como Scheduled Tribe veio em 1967, e desde então o trabalho assalariado, o turismo e a peregrinação a Badrinath preencheram grande parte da lacuna. O deslocamento sazonal sobreviveu às caravanas: Mana ainda se esvazia quando a neve chega e se enche de novo na primavera. A vida religiosa é hindu e muito local. As divindades das aldeias e a deusa regional Nanda Devi têm tanto peso quanto o famoso templo da estrada. A lã continua sendo o artesanato característico. As mulheres tecem cobertores pesados, xales e tapetes em teares domésticos, e grande parte desse trabalho agora é vendida a peregrinos e caminhantes que passam pela região.