Erotismo: lohanas

Os lohanas são uma comunidade hindu de comerciantes cujo centro de gravidade mudou duas vezes em um século, e que levaram consigo seu nome e suas instituições nas duas mudanças. A antiga terra natal é Sind, no baixo Indo, de onde se espalharam para leste, em direção a Kutch, à costa de Halar em Saurastra e às cidades comerciais de Gujarat e Rajastão. Pela ocupação são mercadores e, pela reivindicação, xátrias: a tradição traça a descendência de Lava, filho de Rama, razão pela qual « Raghuvanshi » aparece em seus salões e convites de casamento quase tanto quanto « Lohana ». A comunidade nunca aceitou o argumento de que uma casta de lojistas não possa ter começado como guerreira.

A língua segue a geografia, e não a casta. Os lohanas de Kutch falam cutchi, bastante próximo do sindi; os de Saurastra e do continente de Gujarat falam guzerate; a geração nascida em Sind falava sindi, e alguns de seus netos em Mumbai ainda falam. A religião é majoritariamente vaixnavita, com casas pushtimarg e swaminarayan atraindo grandes seguidores, ao lado do kuldevi familiar, que cada família mantém e ao qual retorna em casamentos e na cerimônia do primeiro corte de cabelo. O ramo sindi acrescenta Jhulelal, divindade do Indo, e mantém Cheti Chand como seu ano novo.

Duas rupturas moldaram a comunidade moderna. Em 1947, os lohanas sindis deixaram Sind quase por completo, e as seções amil e bhaibande, que haviam fornecido à província seus escriturários e lojistas, reagruparam-se em Bombaim, Ulhasnagar e Gandhidham. Antes disso, a partir da década de 1860, firmas bhaibande de Hyderabad, em Sind, dirigiam o comércio sindwork, vendendo seda, objetos curiosos e laca em lojas de Gibraltar, Cairo, Colombo, Yokohama e Panamá, uma rede varejista global composta por parentes enviados sob contrato. A segunda ruptura veio da África Oriental, onde comerciantes lohanas vinham construindo redes de duka em torno de Zanzibar, Mombaça e Campala desde o século XIX. A expulsão dos asiáticos de Uganda por Idi Amin, em 1972, levou milhares deles para a Grã-Bretanha em poucas semanas. Por isso Leicester, Harrow e Wembley têm centros comunitários lohanas, e por isso uma árvore genealógica pode ir de Kutch a Jinja e depois a Leicester em três gerações.

O que mantém tudo unido é pouco vistoso: o mahajan, o salão da casta, o diretório impresso, os albergues que hospedavam os rapazes enviados à cidade para estudar, e as redes matrimoniais que ainda funcionam por seção e sobrenome. Thakkar, Kotecha, Karia e algumas dezenas de outros sobrenomes são lidos como lohanas em qualquer lugar do mundo.