Erotismo: bhumihars

Os bhumihars são uma casta hindu de proprietários de terra da planície média do Ganges, e sua identidade há muito tempo gira em torno de uma única afirmação: a de que são brâmanes. Não sacerdotes de templos, porém. A maioria se descreve como brâmanes ayachak, pessoas de descendência brâmane que possuíam e administravam terras em vez de viver de taxas rituais e doações. Vizinhos, castas rivais e funcionários do censo colonial nem sempre aceitavam essa afirmação. Por volta da virada do século XX, associações de castas bhumihar fizeram campanha para serem registradas como bhumihar brâmanes. O antigo nome regional, babhan, costuma ser lido como uma forma coloquial de brahman, de modo que o argumento está embutido no vocabulário.

Seu núcleo está em Bihar, especialmente em distritos como Begusarai, Lakhisarai, Patna e Gaya. Ele se estende ao leste de Uttar Pradesh, em torno de Varanasi, Ghazipur e Ballia, e a partes de Jharkhand. A fala acompanha o mapa local: magahi, maithili ou bhojpuri em casa, e hindi para a escola, a política e a imprensa. Todas são línguas indo-arianas que se misturam umas às outras de distrito para distrito. A vida religiosa segue o hinduísmo dominante no norte da Índia. Famílias que mantêm os ritos brâmanes ainda dão aos meninos o cordão sagrado. Chhath, a oferenda ao sol feita ao entardecer e ao amanhecer, com os devotos de pé em rios e lagos, é o festival que traz de volta para casa os migrantes de Delhi, Calcutá e lugares mais distantes. As famílias se organizam por gotras exogâmicos e linhagens de clãs locais, e os casamentos ainda são comumente arranjados dentro da casta.

A história os colocou dos dois lados da questão fundiária. Várias das grandes propriedades da região pertenciam a casas bhumihar, entre elas os maharajás de Banaras e os rajás de Bettiah, Hathwa e Tekari. A mesma comunidade produziu Swami Sahajanand Saraswati, um asceta que primeiro escreveu em defesa do status de bhumihar brâmane e depois se tornou o principal organizador do movimento camponês Kisan Sabha contra os zamindares. Após a independência, Shri Krishna Sinha, primeiro-ministro-chefe de Bihar e bhumihar, presidiu a abolição do zamindari. Na mesma época, o poeta Ramdhari Singh Dinkar tornou-se uma das vozes mais citadas do hindi moderno. Nos anos 1990, a questão fundiária tornou-se sangrenta no centro de Bihar. O Ranvir Sena, uma milícia de proprietários de terra recrutada em grande parte entre os bhumihars, e guerrilheiros maoístas promoveram um ciclo de massacres em vilarejos e represálias.

Hoje os bhumihars representam pouco menos de três por cento da população de Bihar, segundo a pesquisa de castas de 2023 do estado. Seu peso vai muito além desse número nos serviços públicos, nas universidades e nos principais partidos políticos. Muitas famílias mantêm terras na aldeia ancestral enquanto a geração que trabalha vive em Patna, Delhi ou no exterior. A antiga disputa sobre a posição ritual deu lugar, em grande parte, a debates sobre cotas, representação e política das castas superiores.