Erotismo: khas

Os khas são a população indo-ariana que dá ao Nepal sua língua dominante e grande parte de sua forma política: o povo cujo dialeto, trazido das colinas centrais, tornou-se o nepali. Concentram-se nas faixas intermediárias do Nepal e estendem-se pelo Himalaia indiano ocidental, chegando a Uttarakhand, Sikkim, Assam e aos distritos montanhosos de Bengala Ocidental. Sua terra natal não é a alta região nevada dos cartões-postais, mas o território temperado e em terraços logo abaixo dela: aldeias em cumeadas, vales de rios, florestas de carvalhos e rododendros, campos recortados nas encostas por gerações de trabalho paciente. O nome khas é mais antigo que o próprio Nepal: aparece em fontes sânscritas antigas e sobreviveu como autodenominação do reino medieval Khasa, no extremo oeste, cuja língua da corte é o ancestral direto do nepali moderno.

O que complica qualquer relato breve sobre os khas é que o termo opera em dois níveis ao mesmo tempo. Em seu sentido mais amplo, refere-se a todos os povos indo-arianos das colinas que carregam essa herança linguística e histórica. No uso cotidiano do nepali, ele se sobrepõe fortemente ao sistema de castas imposto pelos estados Shah e Rana: os bahun (brâmanes) e os chhetri no topo, as linhagens governantes thakuri acima deles e as castas ocupacionais dalit, como os kami (ferreiros), os damai (alfaiates e músicos de casamento), os sarki (trabalhadores do couro), os sunar (ourives) e os gandarbha (cantores itinerantes), historicamente excluídas do mesmo espaço ritual. Rana refere-se, de forma mais restrita, ao clã nobre que governou o Nepal como primeiro-ministro hereditário de 1846 a 1951, era cuja arquitetura e cujas queixas ainda são legíveis em Katmandu.

A religião é hindu, mas um hinduísmo de colina: prático, centrado no lar, repleto de divindades locais e deuses de linhagem ao lado do panteão pan-indiano. Dashain e Tihar marcam o calendário outonal de forma mais decisiva que qualquer outra coisa; sacerdotes de linhagem conduzem os rituais do ciclo de vida; o kul devta de um clã frequentemente se sobrepõe a qualquer ortodoxia textual na prática real. As regras de casta sobre alimentação e casamento se afrouxaram nas cidades e entre a diáspora, mas permanecem obstinadas em muitas aldeias.

Os khas têm se deslocado há dois séculos. O serviço militar gurkha levou homens para os exércitos britânico e indiano e semeou comunidades por todo o Himalaia oriental; ondas posteriores levaram trabalhadores, estudantes e economias de remessas para o Golfo, a Malásia, o Reino Unido e a América do Norte. O resultado é um povo cujo centro de gravidade ainda são as colinas do Nepal, mas cujos lares, cada vez mais, já não estão ali.