Erotismo: guzerates

Os gujaratis são o povo da costa oeste da Índia: o longo estado de Gujarat, de formato semelhante a uma mão, que avança sobre o Mar Arábico, com salinas, cidades portuárias e planícies secas no interior. Mais do que qualquer outra comunidade indiana, eles se definem pela sua capacidade mercantil. Comerciantes gujaratis conduziam dhows entre Surat, Adém, Mombaça e Mascate séculos antes da chegada dos portugueses, e essa orientação para fora ainda é visível em toda parte: na diáspora que administra pequenas lojas de bairro em Leicester e motéis em Nova Jersey, nas linhagens de mercadores jainistas cujos livros de contas remontam a gerações, nas comunidades khoja e bohra, cuja identidade religiosa foi moldada tanto pelo comércio do Oceano Índico quanto pela doutrina.

A língua pertence à família indo-ariana, irmã do hindi e do marata, escrita em alfabeto próprio e com forte tradição literária: Narsinh Mehta no século XV, Govardhanram Tripathi no século XIX, com um vocabulário poético e devocional moldado pelo movimento bhakti. Em termos religiosos, o quadro é estratificado. A maioria hindu tende fortemente ao vaishnavismo, com Krishna em Dwarka sustentando um registro emocional particular, e o jainismo, embora pequeno em número de fiéis, tem um peso muito superior ao seu tamanho, tendo moldado as atitudes gujaratis em relação ao vegetarianismo, à não violência e à ética dos negócios. As comunidades muçulmanas sunitas e xiitas, incluindo os distintos khoja e bohra, não são minorias à margem da cultura: fazem parte de seu funcionamento, sobretudo nas cidades comerciais.

O mapa interno é denso. Os patidares ascenderam pela agricultura e hoje dominam a vida profissional e política. Os kolis são uma grande população pastoril e pesqueira espalhada pela costa e pelo interior. Os bharwads criam ovelhas nas pastagens de Saurashtra. Os charans são uma casta de bardos com longa tradição de poesia de corte e genealogia oral. Os lohanas e os bhatias são comunidades comerciais antigas. Os kharva e os bhoi trabalham com a água. Cada uma tem costumes próprios, regras matrimoniais próprias e seu conjunto de divindades domésticas, e tratar “gujarati” como uma textura única achata o que, na verdade, é uma federação.

Duas inflexões modernas moldam a forma como a comunidade se vê. Gandhi era gujarati, nascido em Porbandar, e a autoimagem moral do estado ainda passa, em parte, por ele. E o terremoto de 2001 e a violência comunal do ano seguinte continuam, vinte e tantos anos depois, como feridas vivas na memória, o tipo de história recente que informa discretamente a maneira como as pessoas falam sobre a terra natal.