Erotismo: mirshikars

Os mirshikar carregam como nome um antigo título de corte. Em persa, mir significa chefe e shikar significa caça, e nas cortes da Índia muçulmana o mir shikar era o funcionário encarregado da caça real. Em Bihar, a mesma palavra passou a designar um grupo bem mais humilde: uma comunidade muçulmana cujos homens ganhavam a vida capturando aves selvagens e vendendo-as, para a panela ou para a gaiola. O que distinguia os mirshikar de seus vizinhos nunca foi uma terra natal separada nem uma língua própria. Foi aquele ofício e a reputação que dele decorria.

O trabalho exigia habilidade real. Um caçador de aves precisava saber quais espécies chegavam a quais áreas alagadas ou campos em cada estação, e como capturá-las. Esse conhecimento era transmitido dentro de famílias que, como muitos dos biradaris muçulmanos de Bihar, casam-se em sua maioria dentro da própria comunidade. A religião deles é o islã sunita, com a mesquita, a oração de sexta-feira, os dois Eids e os ritos islâmicos de casamento e sepultamento. No cotidiano, os mirshikar fazem parte do campo da planície gangética. Falam urdu e hindi, ao lado da língua local de seus distritos, e dividem aldeias e mercados com vizinhos hindus e muçulmanos de todas as castas.

O ponto de virada foi a Lei de Proteção à Vida Selvagem da Índia, de 1972, que proibiu a caça e o comércio da maioria das aves selvagens. Um meio de vida transmitido por gerações tornou-se uma atividade criminosa. A fiscalização foi irregular durante anos, mas a direção estava clara. As famílias mirshikar passaram para o trabalho agrícola, o pequeno comércio e o trabalho assalariado, a mesma combinação que sustenta grande parte da zona rural de Bihar. A comunidade continua economicamente marginalizada, e o Estado a inclui entre as classes atrasadas, o que lhe dá acesso a vagas reservadas na educação e em empregos públicos.

Eles também fazem parte da história mais ampla dos pasmanda, os muçulmanos de castas atrasadas da Índia. As reivindicações dos pasmanda por reconhecimento como grupo separado da elite ashraf tornaram-se uma força real na política de Bihar desde a década de 1990. Para os mirshikar, essa perspectiva importa. Ela os descreve como um povo moldado por um ofício hereditário e pela perda desse ofício, e não como uma nota de rodapé de um título real.