Erotismo: raltes

Em Mizoram, Ralte não é um rótulo etnográfico obscuro, mas um nome presente nos registros escolares, nas listas de membros das igrejas e nas súmulas dos times de futebol. É um dos principais clãs dos mizo e, como outros nomes de clãs mizo, também funciona como sobrenome, de modo que a identidade acompanha abertamente as pessoas que o carregam. Os ralte são um povo dentro de um povo: uma linhagem com tradições próprias de origem e subclãs, há muito incorporada à sociedade mizo mais ampla das terras altas entre Bangladesh e Mianmar. Esse território é a região de cumeeiras do extremo nordeste da Índia, onde cadeias florestais se estendem de norte a sul e as aldeias tradicionalmente se instalavam em topos de colinas por motivos de defesa. Antes de os britânicos anexarem as Colinas Lushai, na década de 1890, as famílias ralte viviam em aldeias lideradas por chefes, ao lado de outros clãs, muitas delas governadas por chefes lusei da linhagem sailo. A mistura deixou sua marca na fala. Os ralte já tiveram um dialeto próprio, distinto da língua lusei que se tornou o mizo padrão. Hoje quase todos os ralte falam mizo, uma língua kuki-chin da família sino-tibetana, como primeira língua.

A religião mudou quase por completo em poucas gerações. Missionários chegaram às colinas em 1894, e os ralte, como os mizo em geral, são hoje esmagadoramente cristãos. A Igreja Presbiteriana é a maior, seguida por batistas e outras denominações. A vida religiosa marca o ritmo da semana e sustenta grande parte do trabalho de assistência da comunidade. O antigo culto de sacrifícios nas aldeias, destinado a apaziguar espíritos, já não é praticado. Mas o ciclo agrícola que ele marcava ainda é celebrado a cada março no Chapchar Kut, festival recuperado na década de 1970, em que a dança cheraw, com batidas de bambu, atrai multidões. Valores antigos também sobreviveram aos antigos ritos. A tlawmngaihna, a ética mizo de colocar discretamente os outros à frente de si mesmo, é ainda o que as pessoas invocam quando uma morte mobiliza toda a vizinhança para ajudar, ou quando voluntários da Associação Jovem Mizo aparecem depois de um deslizamento de terra. O século XX trouxe viradas mais duras: a fome de 1959, causada pela floração do bambu, alimentou a rebelião da Frente Nacional Mizo de 1966, e duas décadas de insurgência terminaram com o acordo de paz de 1986 e com a condição de estado no ano seguinte. As famílias ralte atravessaram esses anos e o reagrupamento forçado das aldeias, como o restante da zona rural de Mizoram, e o nome do clã continua sendo um dos mais familiares na vida pública do estado.