Erotismo: halwais muçulmanos

Os Halwai muçulmanos recebem o nome do seu ofício. Um halwai é um confeiteiro de doces. A palavra se forma a partir de halwa, que remonta a uma raiz árabe que significa doçura e designa uma sobremesa consumida dos Bálcãs até Bengala. Por gerações, a identidade da comunidade esteve na doceria: a ampla karahi de ferro com ghee quente, bandejas de doces de leite esfriando no balcão e as caixas que a vizinhança leva para casa em um casamento, um nascimento ou na manhã do Eid. Eles são muçulmanos sunitas que vivem principalmente nas cidades do norte da Índia, sobretudo em Uttar Pradesh. Falam urdu e hindi, além da língua local da planície do Ganges.

A comunidade compartilha tanto o nome quanto o ofício com a casta hindu Halwai. Em geral, entende-se que ela descende de membros dessa casta que se converteram ao islã. A conversão mudou a mesquita, não a cozinha. A habilidade familiar foi transmitida intacta, assim como grande parte da estrutura social em torno dela. Na hierarquia tradicional da sociedade muçulmana indiana, eles figuram entre os ajlaf, as comunidades trabalhadoras de origem local. As linhagens ashraf acima deles alegam descender de ancestrais árabes, persas ou centro-asiáticos. Isso coloca os Halwai no âmbito do movimento Pasmanda, que faz campanha em favor dos grupos muçulmanos desfavorecidos da Índia. Como muitas comunidades semelhantes, organizam-se em torno do biradari, uma rede de famílias aparentadas que há muito prefere casar-se dentro de si mesma.

Fé e negócios seguem o mesmo calendário. As noites do Ramadã trazem uma corrida por doces para quebrar o jejum. Em todo o sul da Ásia, o Eid al-Fitr é conhecido como Meethi Eid, o Eid doce, e o nome é merecido. Na noite de Shab-e-Barat, muitas famílias preparam halwa para compartilhar com os vizinhos e oferecer em memória dos mortos. Já o mithai no norte da Índia atravessa todas as fronteiras religiosas. Ele é distribuído em casamentos, resultados de exames e novos empregos, de modo que o balcão do halwai sempre atendeu a um público muito mais amplo do que a própria comunidade.

Como ocorre com a maioria dos ofícios hereditários na Índia, o vínculo entre nascimento e trabalho se afrouxou. Doçarias e serviços de buffet para casamentos continuam sendo negócios familiares para muitos Halwai muçulmanos, enquanto outros passaram a exercer profissões diferentes. O nome ainda carrega o cheiro da karahi, mesmo para quem já não fica diante dela.