Erotismo: majhis

Os majhi tiram seu nome de seu ofício. Em nepali, como em grande parte do norte do sul da Ásia, um majhi é um barqueiro. Por gerações, foram esses os povos que transportavam viajantes, carregadores e animais pelos rios das colinas médias do Nepal, e que pescavam nesses mesmos rios com redes e armadilhas de bambu. Suas aldeias ficam baixas, em terraços e bancos de areia às margens do Sun Koshi e de outros rios do centro e do leste do Nepal e do Terai interior. Frequentemente estão bem abaixo dos povoados de cumeeira de seus vizinhos. Os agricultores das colinas planejam o ano em torno das lavouras, mas a vida dos majhi há muito segue a água: a cheia da monção, a temporada de pesca, as semanas em que a travessia se torna perigosa.

Sua língua ancestral, também chamada majhi, é indo-ariana e próxima da fala dos bote, outro povo do rio mais a oeste. Ela vem cedendo lugar ao nepali há muito tempo. Hoje, apenas uma minoria dos majhi a fala bem, e a maioria das crianças cresce falando nepali. A vida religiosa é majoritariamente hindu. Dashain e Tihar marcam o calendário, como acontece em toda a região das colinas, e as famílias também cultuam as divindades de seu clã e de sua casa. Uma população majhi menor vive entre as comunidades de língua nepali de Sikkim e das colinas de Darjeeling, na Índia.

As últimas décadas têm sido duras para um povo cujo trabalho dependia de rios sem pontes. As pontes suspensas e as estradas para veículos se espalharam pelas colinas e tomaram grande parte do trabalho de travessia. Barragens e a redução dos estoques de peixe reduziram a pesca que restava. Muitas famílias possuem pouca terra agrícola, de modo que o trabalho assalariado em cidades e no exterior agora sustenta domicílios que antes viviam do rio. O Estado nepalês reconhece oficialmente os majhi como um dos Adivasi Janajati, as nacionalidades indígenas do país, e os inclui entre os grupos altamente marginalizados. Essa condição os envolve nos debates nacionais sobre direitos indígenas, terra e representação política. Mesmo assim, o vínculo com o rio se manteve. Onde os rios ainda correm livres, a pesca e o trabalho com barcos continuam centrais para a maneira como os majhi se veem, e a margem do rio ainda é o lugar que eles têm em mente quando falam de casa.