Erotismo: maheshwaris

Os maheshwari são uma casta hindu de comerciantes de Rajastão, e possuem uma narrativa clara sobre sua origem. A tradição da comunidade situa sua origem em torno de Khandela. Um grupo de guerreiros kshatriya perturbou sábios em oração e foi transformado em pedra. Shiva e Parvati os trouxeram de volta à vida sob uma condição: deveriam depor suas armas e dedicar-se ao comércio. Shiva, como Mahesh, lhes deu seu nome. Os setenta e dois guerreiros tornaram-se os setenta e dois khaps, ou clãs, e esses clãs ainda moldam a comunidade. Um maheshwari casa-se dentro da casta, mas fora do seu próprio khap, e sobrenomes como Daga, Rathi, Mundra, Mohta, Somani e Kabra indicam a pertença a um clã à primeira vista.

Essa história fundadora é lembrada todos os anos em Mahesh Navami, no mês hindu de Jyeshtha, quando associações locais realizam procissões e cultos em nome de Shiva. No cotidiano, contudo, a devoção se volta tanto para Vishnu e Krishna quanto para Shiva, e cada clã mantém sua própria kuldevi, uma deusa familiar honrada em casamentos e outros marcos da família. O vegetarianismo é quase universal e funciona menos como uma dieta do que como um sinal de quem é a família. A língua tradicional doméstica é o marwari, uma das línguas rajastani do ramo indo-ariano. É parente próxima do hindi e tem cedido constantemente lugar a ele.

O grande ponto de virada veio com as migrações comerciais marwari dos séculos XVIII e XIX. As famílias maheshwari seguiram o comércio saindo do deserto rumo a Calcutá, Bombaim, Hyderabad, às cidades do algodão no Decão e aos mercados do leste. Trabalharam como banqueiros, corretores e comerciantes de tecidos, muitas vezes mantendo uma casa familiar no Rajastão. No século XX, algumas dessas firmas se transformaram em grandes conglomerados industriais, e a comunidade hoje tem um peso na economia indiana muito maior do que seu tamanho sugeriria. Fora do Rajastão, a maioria das famílias fala a língua local além do hindi, de modo que uma casa pode usar o marata, o telugu ou o bengali, dependendo de onde os avós se estabeleceram. O que mantém a comunidade unida a essas distâncias é o sistema de khaps, a cozinha vegetariana e os laços com a deusa do clã.