Erotismo: banajigas

Banajiga é, antes de tudo, um nome de comerciantes. A palavra vem do sânscrito vanij, comerciante, e a comunidade foi definida por muito tempo menos por um território ou credo do que por um ofício: comprar, vender e transportar mercadorias pelo sul da Índia, onde se fala canarês. Os banajigas vivem em todo o Karnataka, tanto em pequenas cidades de mercado quanto em Bengaluru. São parentes próximos dos balijas de Andhra Pradesh e de Tamil Nadu, cujo nome é a forma telugu da mesma palavra. Setty, o antigo título de comerciante, continua aparecendo com frequência como sobrenome.

O nome está gravado em pedra. Inscrições medievais por todo o Karnataka falam de Vira Banajigas, membros das associações de comerciantes ligadas aos Quinhentos Senhores de Ayyavole, uma guilda que leva o nome da cidade-templo hoje chamada Aihole. Esses mercadores negociavam especiarias, tecidos, gemas e cavalos e se submetiam a um código de conduta comum. Deixaram registros tão distantes quanto o Sri Lanka e Sumatra. Quão diretamente a comunidade atual descende dessa guilda é difícil de comprovar, mas os banajigas se apoiam fortemente nela ao se descreverem como um povo do bazar.

A religião traça a divisão mais clara dentro da comunidade. Grande parte dos banajigas é lingaiata, seguindo o reformador do século XII Basavanna. Os banajigas lingaiatas usam o ishtalinga, um pequeno emblema pessoal de Shiva, preso a um cordão ao redor do pescoço. Suas famílias seguem os ritos lingaiatas no nascimento, no casamento e na morte, incluindo o enterro em vez da cremação, e na política do Karnataka, atenta às castas, o subgrupo banajiga tem peso real. Outros banajigas praticam o culto hindu convencional. A comunidade também tem ramos próprios, entre eles os Dasa Banajigas, os Telugu Banajigas, cuja língua materna convive com o canarês nos distritos de fronteira, e os Gazula Balijas, que historicamente vendiam pulseiras de vidro.

O comércio continua sendo uma ocupação familiar entre os banajigas, mas há muito tempo as famílias se espalharam por trabalhos assalariados, profissões liberais e a vida pública, dentro do Karnataka e fora dele. O que mantém a comunidade unida hoje é menos um livro-caixa compartilhado do que um nome compartilhado, casamentos que ainda são frequentemente arranjados dentro da casta e uma longa memória da estrada e do mercado.