Erotismo: podoko

Os podoko são um povo de montanha, e as montanhas são a primeira coisa a compreender sobre eles. Vivem em um conjunto de maciços rochosos na extremidade norte das montanhas Mandara, na Região do Extremo Norte dos Camarões, perto da cidade de Mora, onde as aldeias ficam em encostas tão íngremes que mantiveram as potências das terras baixas à distância por um período muito longo. Estrangeiros grafaram o nome de muitas maneiras, incluindo Parkwa, Padokwa e Paduko. Os podoko dividem a cordilheira com muitos outros pequenos povos das terras altas, e cada um desses povos mantém sua própria língua e sua ideia firme sobre qual encosta é o seu lar.

Sua língua pertence ao ramo centro-chádico da família afro-asiática. Ela está no mesmo grupo Mandara que o wandala, língua do antigo sultanato de Mandara na planície abaixo. Esse parentesco é linguístico, não político. Durante séculos, as relações entre essas colinas e a planície significaram incursões, tributos e um comércio cauteloso. Os maciços foram refúgio contra o ataque de escravizadores dos estados das terras baixas, pressão que cresceu depois que a corte wandala adotou o islamismo e novamente quando a jihad fulani do século XIX varreu a região. O domínio colonial alemão e depois o francês colocou as colinas sob administração externa, mas a antiga divisão entre terras altas e terras baixas nunca se fechou por completo.

A vida nas terras altas daqui é construída sobre trabalho árduo e pedra. As famílias cultivam sorgo e painço em encostas em socalcos e aproveitam cada pedaço de solo que a rocha permite, e gerações de manutenção desses campos ligam as comunidades estreitamente a encostas específicas. A religião é estratificada. Práticas antigas ligadas aos ancestrais e ao ciclo agrícola continuam ao lado do cristianismo, que chegou com as missões do século XX, e do islamismo, há muito ligado à planície, aos mercados e a cidades como Mora. A maioria das pessoas também fala o fulfulde, língua regional de comércio, e muitas falam francês, enquanto o podoko continua sendo a língua do lar.

Os anos recentes têm sido difíceis. A região em torno de Mora, no departamento de Mayo-Sava, está entre as partes dos Camarões mais expostas à violência do Boko Haram desde meados da década de 2010. Os combates levaram famílias de aldeias vulneráveis em direção a cidades maiores. Para muitos podoko, o maciço de origem continua sendo o ponto fixo, mesmo quando mais da vida cotidiana se desenrola nas cidades lá embaixo.