Erotismo: mankons

Os mankon são um povo de um único reino, e esse reino hoje fica dentro de uma cidade. Seu fondom abrange grande parte da cidade baixa de Bamenda, capital da Região Noroeste dos Camarões, onde o principal mercado e a Commercial Avenue ficam em terras mankon, enquanto o palácio nos arredores continua sendo o lugar onde a identidade é definida. Ser mankon é pertencer a um dos clãs, nove pela contagem usual, que se federaram sob um único Fon, cada clã carregando seu próprio relato sobre sua origem. A língua, também chamada mankon, pertence ao grupo ngemba das línguas bantu dos Grassfields, muito aparentada à fala dos vizinhos bafut, mundum e pinyin. A maioria das pessoas também circula ao longo do dia em pidgin camaronês e inglês, já que esta é a parte anglófona do país.

O Fon é mais do que uma figura decorativa. O antropólogo francês Jean-Pierre Warnier, que trabalhou entre os mankon por décadas, o descreveu como um pot-king: um corpo que guarda a substância ancestral e a distribui, de forma mais visível na dança anual do palácio, quando ele borrifa vinho de ráfia da boca sobre os súditos que dançam como bênção. Um Fon não morre. Diz-se que ele desapareceu, e foi assim que o palácio anunciou a morte de Angwafo III em 2022, após um reinado que começou em 1959. Ele era agrônomo de formação, deputado, uma figura de destaque no partido governista e autor de um livro de memórias, tudo isso enquanto Bamenda, fora de seus portões, se tornava o berço do principal partido de oposição do país em 1990. Seu sucessor, Angwafo IV, herdou o palácio, sua sociedade reguladora, o Kwifo, e um museu de objetos reais inaugurado nos anos 2000.

A memória mankon guarda de perto uma data: janeiro de 1891, quando seus combatentes, com aliados bafut, derrotaram uma coluna alemã liderada pelo explorador Eugen Zintgraff e por seus auxiliares bali nyonga. Uma expedição punitiva dez anos depois pôs fim a essa independência, e a estação alemã na escarpa acima da cidade tornou-se Bamenda. Seguiram-se as missões, e hoje a maioria dos mankon é cristã, seja católica, presbiteriana ou batista, com a catedral católica da arquidiocese de Bamenda situada no próprio território mankon. A filiação religiosa convive com as obrigações para com os ancestrais, os chefes de compound e o palácio, sem grande sensação de contradição. Desde 2017, o conflito anglófono atingiu Bamenda com força, com dias de confinamento, escolas fechadas e famílias deslocadas para Duala, Yaoundé e o exterior, onde associações culturais mankon hoje assumem grande parte do trabalho da comunidade.