Erotismo: mandaras

Os mandara são o povo das planícies e das encostas baixas na extremidade norte das montanhas que levam seu nome, do lado camaronês da fronteira com a Nigéria, estendendo-se até o estado de Borno. Eles se autodenominam uandalas, e a distinção importa mais do que parece. As montanhas Mandara abrigam dezenas de povos que falam dezenas de línguas, e forasteiros passaram dois séculos reunindo todos sob um único rótulo. Os mandara foram os que construíram ali um Estado, e o sultão ainda reside em Mora, tendo atrás de si as capitais mais antigas, Doulo e Kirawa.

Esse reino remonta aproximadamente ao século XV e sobreviveu ocupando uma posição intermediária difícil: Borno a oeste e, mais tarde, os emirados fulanis que avançavam do sul. Seus governantes se converteram ao islamismo no início do século XVIII, e a conversão acabou desempenhando o papel de uma fronteira nacional. Tornar-se muçulmano nesse canto do Sahel significava, por muito tempo, tornar-se uandala, e as linhagens que adotaram a fé foram absorvidas pelo reino, e não apenas aliadas a ele. O outro lado desse balanço não é lisonjeiro. Os mandara realizavam incursões contra as populações não convertidas das terras altas acima deles para capturar cativos, e a memória disso ainda molda a maneira como as planícies e as alturas se veem mutuamente.

O uandala é uma língua chádica central, afro-asiática, o que a coloca na mesma ampla família do hauçá e da maioria de seus vizinhos imediatos nas montanhas, embora não seja próxima o bastante para que alguém compreenda os outros sem esforço. O canúri e o fulfulde há muito carregam o comércio, e o árabe carregou a religião e a escrita. O reino manteve uma crônica própria, em árabe, de sua dinastia, o que é incomum para a região e explica por que sua lista de reis pode ser discutida em detalhes, e não apenas adivinhada.

Os ferreiros continuam sendo um grupo hereditário distinto, que se casa entre si e é responsável por muito mais do que o ferro: sepultamentos, tambores e adivinhação também estão sob sua responsabilidade. O mesmo arranjo atravessa os povos montanheses não muçulmanos, o que mostra quanto os dois lados compartilham por baixo da linha religiosa. Desde 2014, toda a região vem sendo disputada pelo Boko Haram e pelas forças que se opõem a ele, e os mandara, como todos no Extremo Norte, sofreram deslocamentos forçados, toques de recolher e incursões através da fronteira.