Erotismo: bomas

Os boma são um povo de língua bantu do baixo rio Kasai, na República Democrática do Congo, e a primeira coisa a esclarecer é quem eles não são. Não são o povo da cidade portuária de Boma, situada muito a jusante, no estuário do Congo, embora o nome compartilhado cause confusão frequente em mapas e catálogos. O território boma fica no interior, na província de Mai-Ndombe, onde o Kasai se alarga em direção ao Congo e assume o nome de Kwa em seu trecho final. A terra é uma combinação de savana, floresta e margens de rio que inundam conforme as estações, e os boma sempre a observaram a partir da água.

Sua língua, também chamada boma ou buma, pertence a um conjunto de línguas bantu faladas entre o Kasai e o lago Mai-Ndombe, e seus parentes mais próximos são as línguas dos vizinhos tiene e yansi. Poucos estrangeiros a aprendem. Nos mercados, nos barcos fluviais e na igreja, as pessoas alternam com facilidade para o lingala, a língua de trabalho do rio, enquanto o francês pertence às escolas e aos escritórios do governo.

Os rios moldaram a história dos boma tanto quanto moldaram seu lar. No século XIX, o Kasai e o Kwa eram rotas comerciais movimentadas, com canoas levando marfim, cativos e alimentos rio abaixo, em direção ao Malebo Pool, onde intermediários teke e bobangi ligavam o interior ao comércio atlântico. Esse comércio foi assumido pelo Estado Livre do Congo do rei Leopoldo II, e o distrito do lago Leopoldo II, atual Mai-Ndombe, tornou-se notório sob o brutal regime de borracha do Estado Livre. Missões católicas e protestantes chegaram nas décadas coloniais seguintes, e o cristianismo criou raízes firmes.

A vida cotidiana é rural e prática. As famílias cultivam mandioca e outras culturas, pescam no rio e em seus braços de água parada, e vendem o que podem dispensar nas pequenas cidades ribeirinhas, enquanto Kinshasa atrai os jovens rio abaixo para os estudos e o trabalho. Ir à igreja é uma parte normal e pública da vida. Os ancestrais ainda são lembrados, os anciãos ainda têm peso nas decisões familiares, e os funerais continuam sendo os encontros que reúnem parentes dispersos. Os chefes tradicionais mantêm um papel reconhecido nas disputas sobre terras e questões locais dentro da administração congolesa. Nada disso torna os boma incomuns na região, e essa é parte do ponto: são um povo pequeno com língua própria, ocupando um trecho de rio entre vizinhos maiores.