Erotismo: parses

Os parses são descendentes de refugiados zoroastrianos que fugiram da Pérsia sassânida após a conquista árabe do século VII e se estabeleceram ao longo da costa de Gujarate. A lenda fundadora da comunidade conta que eles chegaram por mar a Sanjan e receberam asilo de um rei hindu local, sob condições que se tornaram uma espécie de contrato cultural: adotar a língua local, vestir as mulheres com saris, depor as armas e realizar casamentos após o anoitecer. Seja a história um relato literal ou uma memória estilizada, ela captura algo verdadeiro sobre a forma como a comunidade se instalou: persa na fé e no ritual, gujarati na língua e na mesa. Eles falam gujarati em casa, escrevem-no em um registro próprio, levemente distinto, e fazem isso há tantos séculos que o antigo vocabulário litúrgico persa hoje faz parte da religião, e não do cotidiano.

O zoroastrismo molda a vida parse de maneiras incomumente concretas para uma fé moderna. O templo do fogo, o agiary, abriga uma chama consagrada que, nos templos de categoria superior, nunca tem permissão para se apagar, e somente zoroastristas iniciados entram no santuário interno. O navjote, realizado na infância, é o rito em que a pessoa se torna formalmente zoroastrista e passa a usar o sudreh e o kusti, a camiseta branca de baixo e o cordão trançado que são amarrados e desamarrados na oração. A prática funerária é o costume que os estrangeiros mais costumam ouvir falar: tradicionalmente, os mortos eram expostos nos dakhmas, as torres do silêncio, para serem consumidos por abutres, sob o princípio de que a terra, a água e o fogo não podem ser contaminados por um cadáver. O colapso das populações de abutres do sul da Ásia nas últimas décadas colocou essa prática sob forte pressão, e a comunidade tem negociado discretamente consigo mesma sobre alternativas.

Os parses se dividiram historicamente em dois calendários litúrgicos, o shahenshahi e o kadmi, e em um calendário de reforma posterior, o fasli, que ainda divide a observância de maneiras sutis. Sob o domínio britânico, tornaram-se desproporcionalmente proeminentes na vida comercial e industrial de Bombaim; a família Tata é o exemplo mais famoso, mas o padrão de atividade mercantil e filantrópica se estendeu muito além. Demograficamente, a comunidade é hoje pequena e encolhe, concentrada em Mumbai, com um ramo menor em Carachi, e a questão de quem conta como parse, sobretudo os filhos de mulheres que se casam fora da comunidade, é um debate interno vivo e não resolvido.