Erotismo: ngalum

Os ngalum são o povo das montanhas do vale Sibil e das cristas ao redor, no alto das montanhas Star, onde a cordilheira central da Nova Guiné cruza a fronteira entre a Indonésia e a Papua-Nova Guiné. A maioria vive do lado indonésio, na regência de Pegunungan Bintang. O nome da regência significa montanhas Star, e seu centro administrativo, Oksibil, fica em território ngalum. Uma comunidade menor vive do outro lado da fronteira, na Papua-Nova Guiné. Laços familiares, comércio e antigas rotas de caminhada ainda atravessam uma linha que os tratados coloniais traçaram sem considerar o povo que vive ao longo dela.

Sua língua, também chamada ngalum, pertence ao ramo ok da família trans-Nova Guiné. Isso os liga aos telefol, faiwol e outros grupos ok das montanhas a leste, frequentemente agrupados como povos min. O que eles compartilham vai além do vocabulário. Em todo o mundo min, o cultivo de taro tinha peso ritual, as casas dos homens guardavam relíquias ancestrais, e os meninos ingressavam no conhecimento adulto por meio de iniciações em etapas. Hoje, o indonésio é a língua da escola, da igreja e do governo. Do lado da Papua-Nova Guiné, o tok pisin desempenha esse papel.

Para os ngalum do vale Sibil, o mundo exterior chegou com força em 1959, quando uma expedição científica holandesa às montanhas Star instalou ali sua base. Um posto governamental, uma pista de pouso e missionários vieram em seguida. Em poucos anos, os ngalum passaram a viver sob domínio indonésio, já que a Indonésia assumiu a Nova Guiné ocidental em 1963. As igrejas se enraizaram, e a maioria dos ngalum hoje é cristã. A vida religiosa marca o ritmo semanal, mas as antigas ideias sobre ancestrais, lugares sagrados e obrigações para com a terra não foram varridas.

A vida diária ainda gira em torno de roças íngremes de batata-doce e taro, porcos criados como riqueza e para trocas, e caça na floresta montana. As aldeias são pequenas e dispersas, e as estradas são poucas. Grande parte da regência só pode ser alcançada por aviões leves ou a pé. Pegunungan Bintang tornou-se uma regência independente em 2002, e desde então Oksibil cresceu até se tornar uma pequena cidade de escritórios, escolas e mercados, atraindo os ngalum para as atividades do governo local. A região também foi envolvida no longo conflito pela independência da Papua, e operações de segurança e deslocamentos de população atingiram partes da regência nos últimos anos.