Erotismo: telefol

Por toda a região montanhosa no centro da Nova Guiné, os telefol eram o povo sênior, aquele que guardava a história da origem. A aldeia deles, Telefolip, no vale hoje ancorado pela estação de Telefomin, é onde Afek se estabeleceu: a ancestral que, em uma tradição compartilhada pelos povos ok das montanhas, trouxe o taro e instituiu a ordem ritual. Homens de vales vizinhos viam a casa de culto de Telefolip como a fonte de suas próprias cerimônias, e os telefol se portavam à altura disso. Até o nome é linguagem simples. Nas línguas ok, min significa povo, portanto os telefolmin são simplesmente o povo de Telefol.

O lar é um conjunto de vales altos e íngremes nas cabeceiras do rio Sepik, na Província de Sandaun, Papua-Nova Guiné, não muito distante da fronteira com a Indonésia. O telefol é uma língua ok, parte da enorme família Trans-Nova Guiné, e está próximo da fala dos tifal, dos faiwol e de outros vizinhos ok das montanhas. O tok pisin é usado em tudo o que fica além do distrito. A vida girava em torno das roças de taro e batata-doce, dos porcos e da caça na floresta. O taro tinha o peso ritual, ligado aos graus de iniciação masculina e às relíquias ancestrais guardadas nas casas de culto. A bolsa de fios trançados, o bilum, mostra como os mundos de homens e mulheres se encaixam: as mulheres fazem os laços da bolsa, e os homens terminam a sua com penas de aves, de modo que um único objeto pertence aos dois.

O contato chegou tarde e de forma dura. Forasteiros entraram pela primeira vez em patrulhas nos anos entre as guerras mundiais, e um posto governamental e uma missão batista se instalaram depois da Segunda Guerra Mundial. Em 1953, dois oficiais de patrulha australianos e dois policiais foram mortos no distrito, e seguiram-se detenções e penas de prisão. A ruptura mais profunda veio de dentro. Um avivamento cristão no final dos anos 1970 levou muitos homens a se afastar do culto e de seus objetos sagrados. Hoje a maioria dos telefol é cristã, muitos homens passaram temporadas trabalhando na mina Ok Tedi, ao sul, e as aldeias combinam o cultivo das roças com trabalho assalariado e escolarização. Afek não deixou o vale, mas agora o compartilha com a igreja.