Erotismo: ndaus

Os ndau vivem dos dois lados de uma fronteira que não ajudaram a traçar. Seu território se estende das colinas de Chipinge e Chimanimani, no sudeste do Zimbábue, passando pelas planícies dos rios Buzi e Save, no centro de Moçambique, até a costa perto de Beira. O limite anglo-português dos anos 1890 dividiu o território entre uma colônia britânica e uma portuguesa, e famílias e chefaturas têm atravessado essa linha desde então. O que mantém os ndau unidos não é um Estado. É uma fala comum, uma história compartilhada de terem ficado presos entre potências maiores e uma reputação de poder espiritual que ultrapassa em muito os seus próprios distritos.

O chindau é uma língua bantu do grupo shona. Linguistas a classificaram por muito tempo como dialeto do shona, e falantes do shona padrão compreendem grande parte dela. Ela também carrega uma forte camada de vocabulário nguni, e a Constituição de 2013 do Zimbábue a reconhece como língua oficial por direito próprio. A camada nguni remonta ao século XIX, quando o reino de Gaza, de Soshangane, conquistou a região. O nome ndau costuma ser associado a esse encontro, e dizem que vem de uma saudação que as pessoas locais dirigiram aos recém-chegados. Os governantes de Gaza recrutaram homens ndau para seus regimentos e, em 1889, Ngungunyane obrigou um grande número de ndau a segui-lo para o sul quando transferiu sua capital para o vale do Limpopo.

Essa história continua viva. No sul de Moçambique, entre famílias de língua tsonga descendentes dos conquistadores de Gaza, acredita-se que espíritos identificados como ndau possuem os vivos e exigem reparação por antigas injustiças. As pessoas procuram curandeiros e adivinhos ndau bem além do território ndau, inclusive em Maputo e Joanesburgo. Em sua terra natal, os ritos ancestrais convivem com o cristianismo, em vez de se opor a ele. A missão da American Board em Mount Silinda, fundada nos anos 1890, construiu escolas e igrejas nas colinas de Chipinge, e por todo o território ndau congregações apostólicas de vestes brancas hoje se reúnem para cultos ao ar livre.

Muchongoyo, a dança mais estreitamente ligada a Chipinge, preserva os escudos, o pisar e as formações de batalha dos regimentos de Gaza. A política também não deixou os ndau em paz. Afonso Dhlakama, que liderou a RENAMO por décadas, era ndau, e o comando do movimento dependeu fortemente de falantes de ndau durante a guerra civil moçambicana. Hoje a maioria dos ndau cultiva milho e sorgo, trabalha nas plantações de chá e café das terras altas ou vai à África do Sul para ganhar salário. Em 2019, o ciclone Idai devastou Beira, Buzi, Chimanimani e Chipinge, atingindo o coração ndau dos dois lados da fronteira na mesma tempestade.