Erotismo: nyiha

Os nyiha são o povo do planalto de Mbozi, a região alta e ondulada do sudoeste da Tanzânia que ocupa parte do corredor entre o lago Tanganica e o lago Malawi, com o rifte de Rukwa se abrindo para o norte. Seu território se estende para além da fronteira, no nordeste da Zâmbia e na ponta norte do Malawi. O nome é parente da palavra bantu nyika, que significa mato aberto ou campo, razão pela qual povos não relacionados em outras partes da África Oriental carregam rótulos semelhantes. Os nyiha não têm nenhuma relação com os grupos quenianos da costa, outrora chamados nyika. O que os distingue é sua língua, o shinyiha, e uma história política de pequenas chefias independentes, e não de um único reino.

O shinyiha é uma língua bantu, mais próxima do safwa, do malila, do lambya, do nyamwanga e do wanda, os vizinhos que cercam o planalto. As variedades faladas na Zâmbia e no Malawi se afastaram tanto da variedade tanzaniana que os linguistas frequentemente as contam como línguas separadas. No lado tanzaniano, o suaíli cuida da escola, do governo e do mercado, enquanto o shinyiha mantém o lar e a lavoura. A descendência segue pela linha paterna, o casamento é selado com o preço da noiva, e cada uma das antigas chefias era dirigida por um mwene, um chefe cujos ancestrais eram considerados responsáveis pelo bem-estar da terra.

O século XIX foi turbulento. Bandos guerreiros ngoni e depois os sangu atacaram o planalto, e os nyiha se reuniram em grandes aldeias fortificadas. A administração alemã chegou na década de 1890, missionários morávios se instalaram em Mbozi no fim dessa década, e a igreja que fundaram continua sendo uma presença importante no distrito, ao lado dos católicos e de um número crescente de congregações pentecostais. A maioria dos nyiha hoje é cristã. Isso não pôs fim à atenção discreta dedicada aos ancestrais dentro das famílias, especialmente em torno de doenças, infortúnios e funerais.

Entre as duas guerras mundiais, colonos europeus plantaram café no planalto, e Mbozi é hoje um dos principais distritos produtores de arábica da Tanzânia, com pequenos agricultores nyiha cultivando o café ao lado do milho e do feijão. O milheto-digitado, antigo alimento básico, sobrevive principalmente como grão para a fabricação de cerveja. A principal rodovia para a Zâmbia e a ferrovia TAZARA atravessam o território nyiha a caminho do posto de fronteira de Tunduma, o que transformou Vwawa e Mlowo em cidades comerciais movimentadas. Vwawa tornou-se a capital da nova Região de Songwe em 2016. Um marco é anterior a tudo isso: o meteorito de Mbozi, um bloco de ferro com cerca de dezesseis toneladas, repousa numa encosta da região e era conhecido pela população local muito antes de ser descrito por escrito em 1930.