Erotismo: ndamba

Os ndamba são um povo de várzea. O que os distingue não é um reino nem uma fortaleza em montanha, mas um rio, o Kilombero, que transborda pelo seu vale, no centro-sul da Tanzânia, a cada estação chuvosa e deixa para trás o sedimento que torna a terra valiosa para o cultivo. As aldeias ndamba ocupam esse vale na Região de Morogoro, na depressão de terras baixas entre as Montanhas Udzungwa e as terras altas de Mahenge, situando-se em sua maioria dentro dos atuais distritos de Kilombero, Ulanga e Malinyi.

A vida segue o calendário das águas. O arroz é a cultura mais importante, plantado para aproveitar a cheia, enquanto o rio e seus canais laterais fornecem peixe e as áreas mais altas produzem milho e mandioca. Proteger os campos em amadurecimento contra aves e animais é um período de trabalho à parte, e muitas famílias dividem o tempo entre a aldeia e uma cabana de campo próxima às suas parcelas enquanto a lavoura está de pé.

A língua ndamba, conhecida em suaíli como kindamba, é uma língua bantu, e seu parente mais próximo é o pogoro, falado pelos vizinhos que compartilham grande parte do vale. As comunidades mbunga, bena e hehe não estão longe. O suaíli, língua da escola, da igreja, do mercado e da cidade de Ifakara, no vale, pressiona o kindamba por todos os lados e serve como língua comum nas aldeias onde vários povos vivem lado a lado. O cristianismo, em grande parte católico após mais de um século de missões nos arredores de Mahenge, está amplamente difundido, e o islamismo também tem seguidores consideráveis. As antigas crenças sobre os ancestrais e a terra não desapareceram sob nenhuma das duas religiões.

O século XX atingiu o vale com força. A guerra Maji Maji contra o domínio alemão chegou a Mahenge em 1905, e a fome que se seguiu às represálias alemãs devastou comunidades em todo o sul da Tanzânia. As décadas seguintes trouxeram a ferrovia TAZARA atravessando o vale, as campanhas de agrupamento de aldeias da década de 1970, plantações de açúcar e arroz, regras de proteção das áreas úmidas e a chegada de pastores de gado vindos de outras regiões. Cada uma dessas transformações pressionou terras de várzea que as famílias ndamba antes administravam segundo seus próprios critérios, e as disputas sobre quem pode cultivar, pescar ou pastorear e onde são hoje uma presença constante na vida do vale.