Erotismo: amharas

Os amhara são o povo cuja língua levou um império. Durante a maior parte dos últimos sete séculos, quando os estrangeiros falavam de «Abissínia» ou «Etiópia», estavam em grande parte descrevendo um Estado administrado em amárico, a língua de trabalho da corte, da igreja e da administração, e moldado pela cultura cristã das terras altas que os amhara construíram e mantiveram. Essa longa centralidade política é o aspecto mais importante a compreender sobre eles: ela explica o alcance de sua língua, o prestígio de sua escrita e também o motivo pelo qual «amhara» é, por vezes, um rótulo disputado dentro da Etiópia atual.

Sua terra natal são as terras altas centrais e noroeste: Gondar, Gojjam, Wollo, Shewa, um país de platôs basálticos cortados por desfiladeiros, por onde o Nilo Azul sai do Lago Tana em sua jornada rumo ao Sudão. A altitude é o clima. A maioria dos amhara vive bem acima de 2.000 metros, em planaltos frescos e secos, onde cresce o teff e onde a eira e o tukul redondo ainda fazem parte da paisagem rural. A subsistência se organiza em torno do arado puxado por bois, uma sobrevivência incomum na África subsaariana, e em torno do injera, o pão chato de teff fermentado e azedo, que serve de prato e de utensílio em quase todas as refeições.

O amárico pertence ao ramo etíope das línguas semíticas, o que o torna um parente distante do árabe e do hebraico, mas um parente muito mais próximo do tigrínia, ao norte, e do ge'ez, a língua litúrgica ainda entoada na igreja. Ele é escrito com o fidel ge'ez, um silabário e não um alfabeto, um dos poucos sistemas de escrita indígenas africanos em uso cotidiano contínuo. A maioria dos amhara são membros da Igreja Ortodoxa Tewahedo Etíope, uma comunhão ortodoxa oriental que se separou do restante do cristianismo no século V por causa da natureza de Cristo. Seu calendário é próprio, e seus jejuns são longos e rigorosos (às quartas e sextas-feiras, nos cinquenta e cinco dias da Quaresma), e a procissão do dia dos santos com o tabot, uma réplica da Arca, continua sendo a principal expressão pública da vida aldeã.

Os amhara também carregam uma memória política complicada. A dinastia imperial deposta em 1974, as reformas centralizadoras que a precederam e os anos do Derg que se seguiram deixaram suas marcas. Na Etiópia federal das últimas décadas, a identidade regional se endureceu, e ser amhara tornou-se ao mesmo tempo uma identidade doméstica e uma identidade política disputada: vivida em silêncio em casa, debatida em voz alta na capital.