Erotismo: musgum

Os Musgum vivem nas planícies aluviais dos rios Logone e Chari, em terras úmidas situadas na fronteira entre Camarões e Chade, ao sul do Lago Chade. Sua identidade está ligada a essas águas: uma região de inundações sazonais, acampamentos de pesca, roças de painço em terrenos elevados e rebanhos deslocados à medida que as cheias chegam. O nome usado por forasteiros, Musgum, é o que se consolidou; entre eles, o termo varia conforme o distrito (Mulwi, Muzuk, Mbara), refletindo um povo organizado historicamente como uma federação de clãs aparentados, e não como uma única chefatura.

Sua língua pertence ao ramo chádico da família afro-asiática, a mesma ampla família que inclui o hauçá a oeste e, de forma muito mais distante, o árabe e as línguas berberes do norte da África. Entre seus vizinhos imediatos (masa, tupuri, cotocó), o musgum constitui um nó em um denso agrupamento chádico da bacia do Lago Chade, onde pequenas línguas se entrelaçam a curtas distâncias e o bilinguismo é comum. Hoje a maioria dos Musgum é muçulmana, e o islã chegou a este canto do Sahel gradualmente, por meio do comércio e da longa pressão dos estados de Bornu e Uanda ao norte; ele convive com uma vida ritual mais antiga, centrada em espíritos das águas, ancestrais e no calendário agrícola, da maneira como a religião efetivamente vivida costuma coexistir, e não da maneira como a doutrina a prescreve.

O que os Musgum são mais conhecidos, para além da própria região, é por uma arquitetura: os tolek, casas cônicas de terra erguidas em barro, sem estrutura de madeira, cujas paredes externas apresentam relevos geométricos em saliência que servem tanto de andaime para o reboco quanto de canais de escoamento nas chuvas. Essas estruturas, de perfil parabólico e quase orgânico, chamaram a atenção de observadores europeus no período colonial e tornaram-se desde então uma referência da arquitetura vernacular africana. A maioria dos Musgum já não vive nelas no dia a dia, pois as plantas retangulares e as coberturas de zinco predominam, mas a forma persiste em exemplares restaurados e na memória de como se fazia.

Historicamente, os Musgum situavam-se na margem meridional da zona de incursões para captura de escravizados explorada pelos sultanatos do norte, e essa exposição moldou tanto seus padrões de assentamento quanto sua longa desconfiança em relação à autoridade centralizada. Eles continuam sendo sobretudo pescadores, cultivadores de sorgo e painço e criadores de gado, com o ritmo da vida ainda determinado pela subida e descida dos rios.