Erotismo: gbaias

Os gbaya são um dos pilares demográficos da República Centro-Africana e se estendem para oeste pelo planalto de Adamawa até o leste dos Camarões, com comunidades menores no norte do Congo e no sudoeste da RDC. Tratá-los como um único povo exige certa cautela: o que os estudiosos chamam de “gbaya” é, na verdade, um conjunto de grupos estreitamente relacionados (bokoto, kàrà, buli, ali, mandja, gbanu, bozom, mbodomo, bangandu e outros) que falam variedades de uma língua comum, variedades que se confundem umas com as outras ao longo da savana, da orla da floresta e do vale fluvial. São agricultores acima de tudo: a mandioca é o alimento básico em torno do qual se organiza sua economia alimentar, e o café se tornou, por um período do século XX, ao mesmo tempo uma cultura comercial e um fardo colonial.

A língua gbaya pertence ao ramo ubangiano, um conjunto que ocupa uma espécie de ilha linguística entre as línguas bantas, que se expandem a partir do sul, e as línguas adamaua e chádicas da faixa sahelina. Essa posição intermediária moldou a vida gbaya por séculos: comércio, casamentos mistos e pressão de vizinhos maiores passam todos por ela. Os estados da jihad fulani do século XIX levaram o gado e o islã para as franjas setentrionais do território gbaya, e as incursões para a captura de escravos que acompanharam aquele período deixaram memórias duradouras.

O episódio histórico definidor é a rebelião Kongo-Wara de 1928-31, às vezes chamada de Guerra do Cabo da Enxada, quando o profeta gbaya Karnu (Karinou) reuniu dezenas de milhares de pessoas em toda a região contra o trabalho forçado imposto pelos franceses, as cotas de borracha e o carregamento forçado de cargas. Os franceses a esmagaram, mas a revolta continua fundamental para a forma como as comunidades gbaya narram sua relação com o poder externo. Ondas mais recentes de violência na RCA recaíram fortemente sobre as aldeias gbaya, e um grande número de pessoas passou períodos das últimas duas décadas deslocado.

A vida cultural tem tradições orais fortes, sobretudo provérbios e ciclos de contos, que atraem sério estudo linguístico e etnográfico. A iniciação labi, um isolamento de meses na floresta que historicamente marcava a passagem para a idade adulta, é amplamente associada à prática gbaya, embora tenha se rarefeito em muitas áreas. Existe um termo gbaya útil, dùà, que se traduz aproximadamente como “a coisa boa” ou “retidão”: um conceito ético-estético orientador que atravessa a forma como as pessoas falam sobre conduta, ofício e até sobre a fala bem proferida.