Erotismo: falis

Os fali são agricultores de montanha do norte dos Camarões, e sua história está ligada à rocha. Suas aldeias ficam sobre e ao redor dos maciços ao norte e noroeste de Garoua, onde as terras baixas do Benué se transformam em escarpas íngremes. Durante grande parte dos últimos dois séculos, essas alturas foram tanto refúgio quanto lar. Os fali se dividem em quatro divisões, cada uma batizada com o nome da região montanhosa que ocupa: Tinguelin, Kangou, Bossoum e Bori-Peské. As quatro compartilham um nome, uma língua estreitamente aparentada e um modo de construir que estrangeiros estudam há gerações.

Sua língua é geralmente dividida em fali do norte e fali do sul. Os linguistas costumam classificá-la entre as línguas adamaua da família nigero-congolesa, embora essa classificação tenha sido debatida. De todo modo, ela se distingue das línguas chádicas faladas por muitos povos montanheses mais ao norte, na cordilheira de Mandara. Nos mercados, escolas e escritórios, os falantes de fali também usam o fulfulde, língua comercial comum da região, e o francês.

A história aqui gira em torno dos fulbe. No início do século XIX, a jihad liderada por Modibo Adama construiu um emirado muçulmano pelo alto vale do Benué, e Garoua tornou-se uma de suas principais sedes. As comunidades das montanhas que se recusavam a se converter eram atacadas para a captura de escravos e a cobrança de tributos. Os fulbe reuniam todas elas sob o nome de Kirdi, termo depreciativo para pagãos que alguns povos não muçulmanos da região adotaram desde então como identidade comum. O domínio colonial alemão e depois francês pôs fim às incursões, mas não ao desequilíbrio de poder entre as planícies e as montanhas.

O que tornou os fali conhecidos entre os estudiosos é a casa. Uma residência fali é um anel de cômodos redondos, com telhado de palha, e celeiros de barro, unidos por muros em uma única unidade fechada. Em meados do século XX, o etnógrafo francês Jean-Paul Lebeuf registrou como as pessoas liam esse arranjo como um mapa do corpo humano e de um mundo ordenado, no qual forças opostas são mantidas em equilíbrio. Uma construção nunca era apenas abrigo: o lugar onde um celeiro ficava e a relação entre os cômodos carregavam significado. Seu estudo tornou as moradias fali um exemplo padrão nos textos sobre arquitetura africana.

A vida religiosa atual é estratificada. A religião ancestral, ligada à linhagem e ao ciclo agrícola, ainda está presente de forma real. Missões cristãs e o islã conquistaram adeptos, muitas vezes dentro de uma mesma família extensa. A maioria dos fali ainda cultiva painço, sorgo e outras culturas, e as chuvas continuam a determinar o ritmo do ano.