Erotismo: ma

Os mạ se autodenominam Cau Maa, o que equivale, em essência, a dizer simplesmente os Maa, e vivem há séculos nas terras altas dobradas onde o rio Đồng Nai desce pela borda meridional dos Planaltos Centrais do Vietnã. Essa região corresponde hoje à província de Lâm Đồng, com as colinas em torno de Bảo Lộc e Di Linh, e as aldeias mạ se estendem para o norte, até Đắk Nông, e para o sul, em direção a Đồng Nai e Bình Phước. Sua língua está inscrita no mapa provincial, quer alguém a leia ou não: đạ, em mạ, e no koho, estreitamente aparentado, significa água ou riacho, razão pela qual os nomes de distritos são Đạ Tẻh, Đạ Huoai, Đạ M'ri. Đà Lạt é a mesma palavra: segundo a etimologia usual, «o riacho do Lạch». A língua pertence ao ramo bahnar meridional do austroasiático, de modo que seus parentes mais próximos são o koho, o stiêng, o chrau e o mnông, e não o vietnamita, e a fronteira entre a fala mạ e a koho é um gradiente, não uma linha. Cerca de cinquenta mil pessoas são contadas como mạ, uma das 54 etnias reconhecidas oficialmente no Vietnã.

A vida girava em torno do bon, uma aldeia de casas longas sobre palafitas que abrigavam famílias extensas, com roças de corte e queimada abertas na floresta para o arroz de sequeiro, o algodão, o tabaco e as cuias. Os mạ cultivavam o próprio algodão e o tecem até hoje: tecidos de fundo índigo escuro ou preto, com faixas de geometria apertada em vermelho e branco, estão entre os panos mais conhecidos das terras altas. Os ferreiros mạ também trabalhavam o ferro, forjando lâminas e enxadas em vez de adquiri-las por troca. A vida ritual se dirige aos yang, os espíritos que residem nos rios, no arroz e nas pedras, e as grandes cerimônias trazem à tona gongos de bronze e jarras de vinho de arroz bebido por meio de canudos de bambu; esse repertório de gongos integra o Espaço da Cultura do Gongo, listado pela UNESCO. Os incisivos limados e os lóbulos das orelhas alongados, outrora marca de um adulto, sobrevivem hoje apenas nos rostos dos mais velhos. O relato externo mais completo sobre o território mạ continua sendo o de Jean Boulbet, publicado em 1967, justamente quando a guerra se fechava sobre a região. O que veio depois reorganizou tudo: deslocamentos, depois o reassentamento pós-1975 e uma forte onda de migração de kinh das terras baixas, à medida que os planaltos foram plantados com café, chá e amoreira. A terra de roça tornou-se terra de plantação. A maioria das famílias mạ hoje cultiva café e caju em lotes fixos, e muitas são católicas ou protestantes, sem que os yang tenham desaparecido.