Erotismo: lohars

Os lohar são definidos pela forja. O nome vem da palavra sânscrita para ferro e, durante séculos, significou uma única coisa no norte da Índia: a família que fabricava e consertava o arado, a foice, o pino do eixo e a dobradiça da porta sobre um fole acionado à mão. São uma casta, e não uma tribo, por isso não há um território de origem único. As comunidades lohar estão espalhadas por Rajastão, Gujarat, Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Maharashtra, Punjab e Haryana, pelo Terai nepalês e pelo Punjab e Sindh paquistaneses. Falam a língua da região: marwari, gujarati, hindi, bhojpuri, punjabi, marata ou urdu, todas do ramo indo-ariano. O que os une é o ofício, o sobrenome e a crença compartilhada de descender de Vishwakarma, o artífice divino.

A religião acompanha o mapa. A maioria dos lohar é hindu e celebra o Vishwakarma Puja, quando as ferramentas do ofício são limpas, enfeitadas com guirlandas e deixadas intactas durante o dia. No Punjab, grande parte é sikh e é contada, junto com os carpinteiros, como ramgarhia, uma comunidade que prosperou nas oficinas e depois na construção civil da África Oriental e da Grã-Bretanha. Em Uttar Pradesh, Bihar e no Paquistão há lohar muçulmanos, muitos dos quais hoje se identificam como saifi. Os subgrupos regionais somam dezenas, mas o que os estrangeiros conhecem é o gadia lohar do Rajastão, ferreiros itinerantes que vivem e viajam em carroças puxadas por bois, decoradas com latão. Seu relato próprio diz que eram armeiros dos governantes de Mewar e juraram, depois que os mogóis tomaram Chittorgarh no século XVI, nunca dormir em cama nem acender lamparina à noite até que a fortaleza fosse recuperada. Nehru liderou um cortejo de carroças gadia lohar pelos portões em 1955 para desobrigá-los do voto, e algumas famílias se fixaram. Muitas não se fixaram, e suas carroças ainda param na beira das aldeias antes da colheita para afiar lâminas e reforjar ferramentas gastas.

O século XX foi duro para o ofício. Ferramentas de fábrica e aço barato superaram a forja da aldeia, e a maioria dos lohar hoje trabalha na lavoura, na solda, como motorista, em lojas de ferragens ou na construção civil, com a bigorna mantida como renda extra ou abandonada de vez. A condição social é tão variada quanto o resto: a maioria dos estados classifica os lohar como Other Backward Classes, enquanto em Bihar uma longa disputa sobre se eram o mesmo povo da tribo lohara, e portanto com direito ao status de Scheduled Tribe, terminou na Suprema Corte em 2022 com a resposta não. Associações Vishwakarma pressionam no sentido oposto, pedindo reconhecimento como linhagem de artesãos qualificados e não como casta de serviço. A forja já não é onde a maioria dos lohar ganha a vida, mas continua sendo onde eles situam quem são.