Erotismo: kadars

Os kadar devem seu nome a kadu, a palavra dravídica para floresta, e, durante a maior parte de sua história registrada, o nome tem sido uma descrição simples de suas vidas. São um pequeno povo das colinas da cordilheira Anamalai, onde os Ghats Ocidentais cruzam a fronteira entre Kerala e Tâmil Nadu. Seus assentamentos ficam nos vales de Parambikulam e Sholayar, nas colinas de Nelliampathy, nas florestas em torno de Vazhachal e Athirappilly, no rio Chalakudy, e nas encostas tâmeis perto de Valparai. Nunca foram agricultores por hábito. Viviam da coleta de inhame silvestre, mel, cera, cardamomo e outros produtos da floresta, e grande parte deles era trocada nas planícies por arroz e tecidos.

Sua própria fala é uma língua dravídica tão próxima do malaiala que muitas vezes é considerada um dialeto dele, com influência tâmil no lado leste. A maioria dos kadar alterna com facilidade para a língua estadual que suas escolas e repartições usam. A vida religiosa é hindu na aparência, mas enraizada na própria floresta: divindades das colinas, espíritos ancestrais e ritos voltados aos perigos reais de escalar para colher mel ou caminhar por territórios de elefantes. Os assentamentos foram tradicionalmente liderados por um chefe, o moopan.

Os etnógrafos coloniais se concentraram em duas coisas. Uma foi o corpo: a baixa estatura e o cabelo crespo levaram os primeiros autores a apresentar os kadar como sobreviventes de uma camada mais antiga da população indiana, os negritos, teoria que pesquisadores posteriores tratam com muito mais cautela. A outra foi o costume de lapidar os dentes incisivos frontais em pontas, prática que desde então quase desapareceu.

O grande ponto de virada foi a madeira. A partir do início do século XX, as florestas de Cochin e Anamalai foram abertas à exploração de teca, com uma ferrovia florestal transportando toras para as planícies, e homens kadar foram incorporados como guias, rastreadores e trabalhadores. Mais tarde, barragens hidrelétricas no sistema do rio Chalakudy inundaram ou deslocaram vários assentamentos, alguns mais de uma vez, e os limites das reservas de vida selvagem restringiram ainda mais a circulação. Hoje o Kerala classifica os kadar como Grupo Tribal Particularmente Vulnerável. Essa história também aguçou sua política: os assentamentos de Vazhachal tornaram-se um centro de resistência à proposta de barragem de Athirappilly, e eles reivindicaram cedo direitos comunitários sobre sua floresta com base na Lei de Direitos Florestais da Índia.