Erotismo: chhantyals

Os chhantyal são um pequeno povo das colinas do oeste do Nepal, e por muito tempo seu nome esteve ligado a um tipo de trabalho: a mineração. Famílias chhantyal extraíam cobre nos vales íngremes abaixo da cordilheira do Dhaulagiri, no que hoje são os distritos de Myagdi e Baglung. Para seus vizinhos, essa atividade era o que os distinguia. As minas já não são o centro da vida. Hoje, as famílias chhantyal cultivam encostas em terraços, criam gado e mantêm pequenos negócios. Como tantas famílias das colinas do Nepal, também enviam filhos e filhas a Pokhara, Katmandu e ao exterior em busca de salários. As aldeias ainda existem, mas o ofício que um dia definiu a comunidade hoje existe mais como memória do que como realidade viva.

Seu número é pequeno, cerca de dez a doze mil pessoas, e sua língua está em situação pior do que a própria comunidade. O chhantyal faz parte do ramo tamangue da família sino-tibetana. Isso o coloca na mesma família que o gurung e o tamang, e mais próximo de todos do thakali, falado mais ao norte, ao longo do Kali Gandaki. No entanto, hoje apenas uma minoria dos chhantyal fala a língua. O nepalês é a língua do comércio, da escola e do governo há tanto tempo que substituiu o chhantyal em muitos lares e se infiltrou na própria língua. Linguistas que registraram o chhantyal encontraram palavras nepalesas, e até trechos da gramática nepalesa, presentes em toda a fala cotidiana. É um exemplo claro de uma língua pequena que se curva diante de uma língua grande muito antes de desaparecer.

A vida religiosa segue o padrão geral das colinas do centro. A maioria dos chhantyal se identifica como hindu e observa Dashain e Tihar, enquanto a influência budista e práticas xamânicas mais antigas continuam ao lado desse calendário. A grande mudança política foi o reconhecimento. Os chhantyal são um dos povos indígenas formalmente listados pelo Estado nepalês, e agora aparecem como um grupo separado no censo nacional. Para um povo desse tamanho, isso importa. Sem uma linha própria, alguns milhares de famílias podem ser facilmente absorvidas, no papel, por seus vizinhos maiores. As associações chhantyal usam essa condição para impedir que a língua e a história das minas encolham até virar uma nota de rodapé.