Erotismo: lituanos prussianos

Os prussianos lituanos, que se chamavam lietuvininkai, eram falantes de lituano que passaram séculos do lado prussiano de uma fronteira. Eles eram súditos de um Estado alemão protestante, nunca da Comunidade Polaco-Lituana ou, mais tarde, do Império Russo. Compartilhavam uma língua com os lituanos do outro lado daquela linha, mas quase tudo o que se construiu em torno dessa língua era diferente. Eram luteranos, e não católicos. Sua igreja exigia que as Escrituras fossem lidas na língua materna, e eles eram leais à coroa prussiana. Sua terra natal, a Lituânia Menor (Mažoji Lietuva, ou Kleinlitauen em alemão), estendia-se ao longo do baixo Nemunas e da Lagoa Curlandesa. Incluía Memel, Tilsit e Ragnit e as terras agrícolas ao sul, em direção a Insterburgo e Gumbinnen. Hoje esse território está dividido entre a região de Klaipėda, na Lituânia, e o Oblast de Kaliningrado, na Rússia.

Essa posição fez deles o motor improvável da escrita lituana. O primeiro livro impresso em lituano, o catecismo de Martynas Mažvydas, saiu de uma prensa de Königsberg em 1547. Durante os dois séculos seguintes, o clero luterano produziu hinários, sermões e traduções da Bíblia para as paróquias rurais. Kristijonas Donelaitis, pastor da aldeia de Tolminkiemis, escreveu Metai (As Estações), um longo poema sobre o ano camponês que continua sendo uma pedra angular da literatura lituana. De 1864 a 1904, o Império Russo proibiu a impressão em lituano com o alfabeto latino. Durante esses anos, gráficas em Tilsit e em cidades vizinhas imprimiram os livros e jornais que os contrabandistas levavam através da fronteira.

A fé permeava a vida cotidiana. No século XIX, um movimento pietista, os surinkimininkai, reunia-se para orar em casas de fazenda sob a liderança de pregadores leigos. Esse movimento manteve o lituano vivo como língua dos hinos e da devoção, enquanto as escolas e o serviço militar puxavam os jovens para o alemão. Os cemitérios das aldeias abrigavam os krikštai, lápides de madeira planas, entalhadas com motivos estilizados de plantas e pássaros, uma forma bem diferente das cruzes da Lituânia católica.

O século XX desfez a comunidade. Depois da Primeira Guerra Mundial, o território de Memel foi separado da Alemanha, e a Lituânia assumiu o controle em 1923. Muitos moradores resistiram ao novo arranjo: chamavam-se memelandeses e votavam em partidos alemães. A Alemanha retomou a região em 1939. Em 1944 e 1945, a maior parte da população fugiu do Exército Vermelho ou foi expulsa pouco depois, e colonos soviéticos ocuparam as aldeias esvaziadas. Muitos dos que permaneceram na região de Klaipėda emigraram depois para a Alemanha Ocidental. O que restou vive sobretudo na memória familiar, na diáspora alemã e nos livros que eles imprimiram para uma nação vizinha.