Erotismo: irlandeses

Os irlandeses são um povo celta cuja identidade foi moldada menos pelo isolamento do que por uma longa disputa com a ilha maior ao lado. A Irlanda fica na borda ocidental da Europa, um lugar verde e marcado pela chuva, com montanhas baixas, turfeiras e uma costa que transformou seus habitantes em emigrantes numa escala que poucas populações igualaram. Hoje há cerca de cinco milhões de pessoas na ilha que se identificam como irlandesas. Fora dela, segundo alguns cálculos, dez vezes esse número reivindica descendência irlandesa, em Boston e Buenos Aires, em Liverpool, Sydney e nas cidades de mineração de prata do norte do México. Essa diáspora não é uma nota de rodapé da identidade irlandesa. Ela faz parte da própria definição.

A língua irlandesa, Gaeilge, pertence ao ramo goidélico do celta, sendo mais próxima do gaélico escocês e do manx do que do galês. Ela sobreviveu a séculos de pressão administrativa inglesa principalmente ao longo da costa atlântica, nos distritos ocidentais do Gaeltacht, onde ainda é falada como língua cotidiana. A maioria dos irlandeses de hoje cresce com o inglês como primeira língua e com o irlandês como disciplina escolar, que pode ou não ter lhes despertado afeição. O status da língua é mais emocional do que funcional, o que constitui uma forma própria de sobrevivência.

O catolicismo é a filiação religiosa predominante desde muito antes da Reforma e, durante a maior parte do século XX, a Igreja exerceu uma autoridade silenciosa e total sobre a educação, os hospitais e o ritmo da vida familiar. Essa autoridade rachou na memória viva: as revelações de abusos das décadas de 1990 e 2000, a legalização do divórcio em 1995, o referendo sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2015 e a revogação da Oitava Emenda em 2018 marcam uma sociedade que mudou, nessas questões, mais rapidamente do que quase qualquer um de seus vizinhos europeus. O resultado é uma população que ainda é culturalmente católica em seus feriados e funerais, mas amplamente laica em sua política.

Dentro da ilha, as distinções importam. Os irlandeses do Ulster, a população católica e nacionalista do norte, dividem a província com uma comunidade protestante unionista e uma fronteira que foi disputada à força de armas na memória viva. Os Irish Travellers, reconhecidos como minoria étnica distinta desde 2017, têm língua própria (o shelta), uma herança nômade hoje em grande parte sedentarizada e uma relação com o público irlandês em geral que segue incômoda. Falar dos «irlandeses» no singular é conveniente e só parcialmente verdadeiro.