Erotismo: anglo-irlandeses

Os anglo-irlandeses sempre viveram em uma posição dupla: irlandeses demais para passar por ingleses em Londres, ingleses demais para passar por irlandeses em casa. A maioria descende dos colonos protestantes, soldados, funcionários e proprietários de terras que chegaram à Irlanda entre as plantações tudorianas e o assentamento williamita no fim do século XVII. Seus descendentes tornaram-se a Ascendência Protestante, a classe que possuía a maior parte das terras, administrava os tribunais e ocupava o parlamento de Dublin durante a maior parte do século XVIII. A zombaria de Brendan Behan, segundo a qual um anglo-irlandês é um protestante com um cavalo, pegou porque estava próxima da verdade. Tratava-se de uma gentry erguida em torno da Big House, do muro alto ao redor da propriedade, da caça e do banco da família na igreja local da Igreja da Irlanda.

A religião era a linha divisória. A Igreja da Irlanda foi a igreja estabelecida até 1871, e por gerações as Leis Penais limitaram a forma como os católicos podiam possuir terras e os mantiveram afastados dos cargos públicos e da maioria das profissões. Algumas famílias anglo-irlandesas eram presbiterianas ou metodistas, e algumas poucas eram católicas, mas ser anglicano era a marca da classe. Falavam inglês com um sotaque que soava inglês aos ouvidos irlandeses e irlandês aos ingleses. Também forneciam uma parcela notável dos oficiais do Exército britânico e dos administradores do Império. O duque de Wellington nasceu em Dublin.

O curioso é que essa pequena minoria escreveu grande parte do que o mundo lê como literatura irlandesa. Swift, Burke, Goldsmith, Wilde, Stoker, Yeats, Shaw, Synge, Elizabeth Bowen e Beckett saíram todos da Irlanda protestante. Yeats, lady Gregory e Douglas Hyde foram centrais para o Renascimento Gaélico, que ajudou a construir a justificativa cultural para a independência. Nacionalistas protestantes, de Wolfe Tone a Charles Stewart Parnell, também pressionaram contra a ordem política que a própria classe deles havia construído.

O século XX pôs fim à Ascendência como classe dominante. As Leis Agrárias transferiram propriedades para as mãos de arrendatários, e entre 1920 e 1923 mais de duzentas casas de campo foram incendiadas. Muitas famílias partiram para a Inglaterra após a independência. Os que ficaram tornaram-se uma pequena minoria no novo Estado, ainda visível nas paróquias da Igreja da Irlanda, em algumas escolas internatos protestantes e nas Big Houses que sobrevivem como hotéis, sítios históricos ou fazendas em funcionamento. Hoje o rótulo diz tanto sobre a história familiar e a visão de mundo quanto sobre a ascendência, e muitas das pessoas que ele descreve simplesmente se chamariam irlandesas.