Erotismo: anglo-normandos

Os anglo-normandos foram a classe dominante de língua francesa da Inglaterra desde a conquista de 1066 até, aproximadamente, meados dos anos 1300, quando o último deles já não se considerava outra coisa senão inglês. Nunca formaram uma nação, e isso importa: talvez dez mil pessoas, colocadas sobre uma população de um milhão e meio, com terras dos dois lados do Canal da Mancha. Essa aritmética explica a maior parte do que construíram. Ninguém fortifica um país onde se sente seguro.

Seus avôs tinham sido nórdicos. Um bando de vikings tomou o baixo Sena no início do século X, e em quatro gerações seus descendentes trocaram o nórdico antigo pelo francês, os navios longos pela cavalaria pesada e o saque pelas doações monásticas. O que sobreviveu à mudança foi o apetite por reinos alheios. Depois de Hastings, os seguidores de Guilherme substituíram quase toda a elite fundiária inglesa em vinte anos, e o Domesday Book, compilado em 1086, é essa transferência de propriedade registrada por escrito. A Devastação do Norte, em 1069 e 1070, foi o mesmo processo conduzido com fogo. Cercaram o país de castelos, primeiro de terra e madeira, depois de pedra, e reconstruíram quase todas as grandes catedrais e abadias inglesas, em maiores proporções e no estilo românico. Durham é o argumento em sua forma mais confiante.

Falavam anglo-normando, um dialeto insular do francês antigo que se afastou do uso continental e tornou-se uma língua escrita por direito próprio: cartas, crônicas, romances, o direito. O inglês nunca desapareceu, apenas deixou de ser registrado por algum tempo, e quando as duas línguas se reencontraram o resultado foi uma língua com estrutura germânica e vocabulário francês para tudo que dizia respeito a tribunais, carnes ou etiqueta. Ramos da família se expandiram para fora. Os senhores das marcas fronteiriças criaram senhorios particulares ao longo da fronteira galesa. Reis escoceses convidaram de propósito famílias normandas para o norte, e foi assim que chegaram os Bruce e os Stewart. Em 1169, um grupo desembarcou na Irlanda a convite de um rei deposto de Leinster e ali permaneceu, e seus descendentes, os FitzGerald, Burke e Butler, assimilaram-se tão completamente que a legislação do século XIV foi escrita para proibir isso.

A perda da Normandia para a coroa francesa, em 1204, obrigou a uma escolha de lealdades, e a Inglaterra venceu. O que permanece é estrutural: a forma do common law inglês, grande parte do vocabulário e vários milhares de sobrenomes que são, na verdade, nomes de pequenas aldeias da Normandia.