Erotismo: anglo-saxões

Os anglo-saxões eram falantes do inglês antigo que dominaram as terras baixas da Grã-Bretanha de aproximadamente 450 a 1066, e não desapareceram tanto quanto foram renomeados: são os ancestrais diretos dos ingleses, e o país ainda carrega o nome deles, Engla land, a terra dos anglos. Começaram como colonos e bandos guerreiros vindos da costa do Mar do Norte, do que hoje é o norte da Alemanha, da Dinamarca e dos Países Baixos, chegando a uma Grã-Bretanha que Roma havia abandonado. Se vieram como invasores, mercenários ou famílias de agricultores ainda é debatido, e o DNA antigo agora mostra uma grande migração que se misturou com a população romano-britânica em vez de substituí-la. O que os tornou um povo não foi o sangue, mas uma língua compartilhada, uma ética guerreira construída em torno do salão do senhor e da troca de presentes por lealdade, e, mais tarde, uma igreja compartilhada. No século VIII, chamavam-se Englisc, embora politicamente estivessem divididos entre reinos rivais: Nortúmbria, Mércia, Anglia Oriental, Kent, Essex, Sussex e Wessex.

Sua língua era germânica ocidental, mais próxima do frísio antigo, e sobrevive como a base do inglês moderno: as palavras casa, pão, rei, terra, e quase toda palavra que uma criança aprende primeiro. Chegaram adorando Woden, Thunor, Tiw e Frige, deuses que ainda dão nome a quatro dias da semana, e o sepultamento do navio de Sutton Hoo, em Suffolk, mostra a escala desse reinado pagão, com um navio inteiro levado para o interior e repleto de ouro e granadas. A conversão ocorreu em duas ondas: missionários romanos desembarcaram em Kent em 597, e monges irlandeses avançaram para o sul a partir de Iona. As duas tradições discutiram a data da Páscoa até que o Sínodo de Whitby a resolveu em 664. Já cristãos, os anglo-saxões construíram mosteiros como Lindisfarne e Jarrow, lar de Beda, e produziram um corpo de escrita vernácula sem paralelo na Europa Ocidental da época: códigos de leis em inglês desde o início do século VII, enigmas, elegias e Beowulf. Seus bordados eram valorizados em todo o continente, e a Tapeçaria de Bayeux provavelmente foi bordada na Inglaterra.

Grande parte de sua maquinaria de governo sobreviveu a eles. Os condados (shires), as centenas (hundreds), os xerifes e o sistema de wergild, que atribuía um preço fixo a cada lesão e a cada posição social, foram todos criações deles. As mulheres podiam possuir terras em nome próprio e deixá-las por testamento, e vários desses testamentos sobreviveram. Os vikings quase acabaram com tudo depois de 865, até que Alfredo de Wessex defendeu a linha em Edington, em 878, e seu neto Etelstano uniu os reinos em 927. Então, em 1066, Haroldo Godwinson morreu em Hastings, e uma aristocracia de língua francesa tomou as terras, os títulos e o registro superior da língua. O povo da base continuou falando inglês, e em três séculos os conquistadores também já falavam inglês.