Erotismo: silures

Os sílures eram um povo da Idade do Ferro do sudeste do País de Gales, que viveu ali antes e durante a conquista romana do primeiro século d.C. Roma os absorveu, mas não os exterminou. Suas terras tornaram-se um distrito civil romano, depois os reinos altomedievais de Gwent e Glywysing, e seu povo faz parte da população galesa da região até hoje. O registro escrito os lembra sobretudo por sua teimosia. Tácito, o historiador romano que nos transmite a maior parte do que sabemos sobre eles, descreve um povo que não podia ser mudado nem pela severidade nem pela clemência.

Falavam o brítônico, a língua celta da Britânia da Idade do Ferro que mais tarde se desenvolveu no galês, no córnico e no bretão, e a compartilhavam com os povos vizinhos: os ordovicos ao norte, os demetas a oeste e os dobúnios a leste. Seu território era fácil de defender, com vales arborizados, terras altas íngremes e fortificações de colinas. Llanmelin, perto de Caerwent, é frequentemente apontada como um de seus principais centros antes da chegada dos romanos. Tácito escreveu que muitos sílures tinham tez escura e cabelos crespos, e supôs que tivessem vindo da Espanha, ideia que os estudiosos modernos geralmente rejeitam. Sua religião era o politeísmo celta encontrado em toda a Britânia, e após a conquista ela se misturou com o culto romano: uma base de estátua em Caerwent é dedicada a Marte sob os nomes celtas Lenus e Ocelus Vellaunus.

A longa resistência

Quando Roma invadiu em 43 d.C., o líder britânico Carataco foi expulso do sudeste da Inglaterra e encontrou aliados entre os sílures, que lhe permitiram usar suas colinas como base de guerra. Sua derrota e captura por volta de 51 d.C. não encerraram os combates no território sílure. Os sílures continuaram a fazer incursões, atacaram tropas que construíam fortes em suas terras, derrotaram uma legião em batalha e desgastaram o governador Ostório Escápula. Diz-se que ele declarou que seu próprio nome deveria ser eliminado, e morreu no cargo antes de a guerra ser vencida. Só foram finalmente submetidos na década de 70 d.C., sob o governador Júlio Frontino.

Roma então construiu a fortaleza legionária de Isca em Caerleon, bem à sua porta, e deu-lhes uma cidade própria, Venta Silurum, em Caerwent. Uma inscrição ali do início do século III registra um decreto do conselho da civitas Silurum, o que mostra o antigo inimigo agora administrando seus próprios assuntos como uma comunidade romana. Seu nome sobreviveu a eles. Gwent deve seu nome a Venta, e os geólogos ainda usam o período siluriano, que Roderick Murchison batizou em homenagem à tribo em 1835.