Erotismo: aukštaitianos

Pergunte a um aukštaitiano de onde ele é e a resposta geralmente será apenas «Lituânia», o que já diz bastante. Os aukštaičiai, os «habitantes das terras altas», são o povo da Aukštaitija, a maior das regiões etnográficas da Lituânia. Ela se estende pelo nordeste e pelo centro do país, passando por Panevėžys, Utena, Biržai, Rokiškis e Anykščiai. Seus vizinhos samogitianos, a oeste, mantêm com firmeza uma identidade regional distinta. Os aukštaitianos tendem a considerar a sua simplesmente o modo normal de ser lituano. A história explica em parte isso. Esta era a própria Lituânia, o coração do estado medieval, que as fontes antigas distinguem da Samogícia. O nome só faz sentido ao lado do nome de seu vizinho. Geralmente se refere à posição ao longo do Nemunas: rio acima em relação à Samogícia, as «terras baixas», e não em terreno mais elevado. Em torno de Panevėžys, a terra é, em sua maioria, de lavouras planas. Só no leste a paisagem justifica o nome, com colinas morâinicas, florestas de pinheiros e centenas de lagos glaciais. Parte dessa região de lagos tornou-se o primeiro parque nacional da Lituânia, em 1974.

O dialeto ultrapassa a região. Os linguistas dividem a fala lituana em dois grandes grupos dialetais, o samogitiano e o aukštaitiano. O grupo aukštaitiano é amplo o bastante para incluir os dzūkianos e os suvalquianos do sul e do sudoeste, que constituem grupos etnográficos distintos, mas falam suas variedades meridional e ocidental. Quando Jonas Jablonskis deu forma ao lituano padrão por volta de 1900, baseou-se em grande parte na fala do oeste aukštaitiano. Como resultado, a língua de cada sala de aula e de cada redação de jornal da Lituânia se inclina para este lado da fronteira dialetal. O lituano pertence ao ramo báltico das línguas indo-europeias, tendo o letão como seu parente vivo mais próximo, e sua gramática arcaica há muito atrai os linguistas históricos.

A Aukštaitija foi cristianizada formalmente em 1387, vinte e seis anos antes da Samogícia. Ela continua sendo majoritariamente católica romana, com cruzes esculpidas à beira dos caminhos e pequenos oratórios cobertos, erguidos sobre postes, nas porteiras das fazendas e nas encruzilhadas. A principal exceção é Biržai, no norte, onde o ramo local da família Radziwiłł apoiou a Reforma, e uma congregação protestante reformada ainda sobrevive ali. Esse mesmo canto norte é a região cervejeira da Lituânia, onde a fabricação caseira de cerveja em torno de Biržai e Pasvalys é bem anterior às cervejarias comerciais. A tradição mais distintiva da região é a sutartinė, uma forma de canto do nordeste. Os cantores, em sua maioria mulheres, entrelaçam linhas melódicas curtas que propositalmente colidem em intervalos estreitos. Os mesmos padrões também eram tocados em flautas de Pã chamadas skudučiai. A UNESCO reconheceu a tradição em 2010. Como o restante da Lituânia, a região tornou-se mais urbana e perdeu muitos jovens para a emigração. O nordeste rural rarefez-se, mas os grupos folclóricos mantêm vivas as canções antigas.