Erotismo: romanichals

Os romanichais são o povo romani da Grã-Bretanha, as famílias que os forasteiros chamam há muito de ciganos ingleses. O que os define como grupo é menos um território do que a descendência compartilhada, sobrenomes que se repetem através das gerações e um vocabulário mantido para uso entre os seus. O nome vem de Romani chal, aproximadamente “companheiro romani”, e qualquer pessoa de fora da comunidade é um gorger. Seus ancestrais faziam parte da mesma longa migração saída do norte da Índia que deu origem a todas as populações romani da Europa. Chegaram à Escócia e à Inglaterra no início do século XVI e foram confundidos com egípcios, um equívoco que deu ao inglês a palavra Gypsy.

A tolerância não durou. Os estatutos Tudor de Henrique VIII e Maria I ordenaram a expulsão dos “egípcios” do reino e depois tornaram a permanência um crime punível com a morte. As famílias permaneceram mesmo assim e trabalharam nas margens da economia rural: negociação de cavalos, fabricação de pinos de madeira, afiação de facas, venda de porta em porta e o ciclo sazonal de colheita de lúpulo e frutas em Kent e Herefordshire. A carroça de tampa curva pintada, a vardo, surgiu surpreendentemente tarde, no século XIX, e tornou-se o emblema desse modo de vida. No mesmo período, algumas famílias atravessaram para os Estados Unidos e o Canadá, e outras se estabeleceram na Austrália, na Nova Zelândia e na África do Sul, onde as comunidades romanichais persistem.

A língua romani se desgastou até se transformar no angloromani, que carrega um vocabulário romani sobre a gramática do inglês: kushti para bom, chavvi para criança, mush para homem. Ela serve como registro familiar e como forma de falar em particular em público, e emprestou ao inglional cotidiano a palavra pal, de phral, irmão. As regras contra o mochadi, a impureza ritual, ainda regem muitos lares, com tigelas separadas para louça, roupas e corpos, e cães mantidos fora do trailer. A fé é cristã, historicamente da Igreja da Inglaterra, embora a Igreja Cigana Pentecostal Luz e Vida tenha atraído grandes seguidores nas últimas décadas. Os funerais são grandes reuniões, marcadas por tributos florais em forma de cavalos ou carroças. Em gerações anteriores, a carroça e os pertences de uma pessoa falecida às vezes eram queimados.

O direito fundiário moldou a vida moderna. A Lei dos Locais para Caravanas de 1968 exigia que as prefeituras disponibilizassem lotes. Esse dever foi revogado em 1994, e uma lei de 2022 tornou crime algumas ocupações não autorizadas. Os tribunais reconhecem os ciganos como grupo étnico desde 1988. Na Grã-Bretanha, a maioria das famílias agora vive em casas ou em locais permanentes, mas a viagem continua central para a forma como as pessoas se veem. As feiras de cavalos são onde a comunidade se mostra publicamente: Appleby, em Cumbria, a cada junho, onde os cavalos são lavados no rio Eden e percorrem a rua iluminada, e Stow, em Gloucestershire. Ambas são ocasiões para negociar e reencontrar parentes.