Erotismo: lawa

Os lawa ocupam um lugar incomum no norte da Tailândia: são amplamente considerados o povo que estava ali primeiro. Antes que os senhores tai construíssem o reino de Lanna, comunidades lawa viviam nas colinas e vales em torno do que hoje é Chiang Mai, e as próprias crônicas e cerimônias da região ainda reconhecem esse fato. Hoje a maioria dos lawa vive em aldeias de terras altas nas províncias de Chiang Mai e Mae Hong Son. Cultivam arroz, criam gado e alternam com facilidade entre a própria língua e o tailandês do norte.

O lawa pertence ao ramo palaúngico da família austroasiática. Isso o liga ao wa e ao blang, em Mianmar e na China, e não às línguas tai faladas ao seu redor. Existem duas variedades principais: o lawa ocidental, nos distritos de Mae Sariang e Mae La Noi, em Mae Hong Son, e o lawa oriental, no planalto de Bo Luang, em Chiang Mai. O nome causa confusão, pois povos das colinas sem relação entre si, na Tailândia e no Laos, também foram chamados de lua.

A alegação dos lawa de serem os primeiros sobrevive nas narrativas. A mais conhecida diz respeito a Khun Luang Wilangkha, um chefe lawa que queria casar-se com a rainha Chamadevi, da cidade mon de Hariphunchai. Ela lhe disse para arremessar uma lança da montanha acima de Chiang Mai até sua cidade. Depois, enviou-lhe um chapéu costurado com o tecido de sua própria saia, que lhe drenou o poder, e a lança caiu antes de chegar. Os espíritos guardiões Pu Sae e Ya Sae, lembrados como ancestrais lawa, ainda recebem todo ano uma oferenda de búfalo nas colinas logo fora da cidade. O ritual da corte de Lanna reforçava o mesmo ponto: quando um novo governante entrava em Chiang Mai, os lawa iam à frente dele conduzindo um cão, um aceno aos donos originais da terra.

A vida religiosa também tem camadas. A maioria dos lawa é budista e algumas comunidades são cristãs, mas as obrigações para com os espíritos ancestrais e das aldeias ainda moldam a vida doméstica, com oferendas de galinhas, porcos e, em ocasiões importantes, búfalos. Tradicionalmente, as aldeias recorriam a líderes rituais hereditários, os samang, que vinham de linhagens familiares específicas. Trabalhos de campo em aldeias lawa nos anos 1960 documentaram um sistema de rotação de roças nas encostas, muito bem administrado, ao lado de terraços irrigados, bem distante da imagem de uma agricultura descuidada de corte e queima. A vestimenta feminina é o marcador externo mais claro: uma saia tubular tecida à mão, com faixas horizontais, uma blusa lisa e fios pesados de contas de vidro, ainda usados por mulheres mais velhas e em festivais.